Incorporación de la preparación ante catástrofes a la respuesta ante catástrofes en Long Island
26 de agosto de 2015
En plena respuesta a la supertormenta Sandy, Catholic Charities de Long Island, Nueva York, descubrió que tres grupos de personas eran los más vulnerables a las catástrofes: las personas mayores, los inmigrantes y las personas con discapacidad. Necesitaban más ayuda para recuperarse y estar mejor preparados. Así que, aunque el organismo respondió para ayudar a la gente a recuperarse de una catástrofe, aprovechó la oportunidad en ese mismo momento para ayudar a la gente a prepararse para la siguiente.
Después de Sandy, la agencia puso en marcha rápidamente un programa de gestión de casos de catástrofe, pero para llegar con más eficacia a las personas mayores, los inmigrantes y las personas con discapacidad, acudieron a las parroquias para proporcionar información y recursos, tanto del tipo de ayuda ahora como de ayuda más adelante.
"Todo lo que hicimos tratamos de utilizarlo como plataforma para la preparación ante catástrofes", dijo Laura Cassell, directora ejecutiva de Catholic Charities de Long Island. "En tiempo real, mientras respondíamos, estudiábamos cómo podíamos fomentar la preparación".
La agencia también empezó a trabajar para mejorar su propia preparación mediante un plan basado en las parroquias. A través de una subvención de la CCUSA, la agencia empezó a crear equipos de respuesta ante catástrofes en las parroquias. Los miembros de cada equipo tienen experiencia en asesoramiento y pastoral y están formados para ser sensibles a las necesidades particulares de las personas mayores, los inmigrantes y los discapacitados. Cuando se produce una catástrofe en una parroquia vecina, los equipos se desplazan, visitan puerta por puerta y se ponen en contacto con la gente, preguntándoles cómo pueden ayudar e informándoles sobre los recursos de recuperación.
"Si podemos ser un catalizador para formar estos equipos en las parroquias de toda la diócesis, tendremos muchas más oportunidades de ayudar a la gente tras la próxima catástrofe", afirmó Cassell.
La supertormenta Sandy golpeó Long Island mucho más fuerte de lo que muchos esperaban, sobre todo a lo largo de su costa sur. Los fuertes vientos arrancaron árboles, arrancaron trozos de edificios y derribaron tendidos eléctricos, mientras que la marejada de la tormenta inundó innumerables casas, dañó otras hasta hacerlas irreparables e incluso se llevó casas enteras. La devastación conmocionó a los habitantes de Long Island, que nunca habían vivido una tormenta como Sandy.
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