Caridades Católicas de Oregón responde a la pandemia y a los incendios forestales
6 de octubre de 2020
El Papa Francisco escribe en su reciente encíclica, Fratelli tuttique, incluso en medio de la pandemia y de otras crisis, "Dios sigue sembrando abundantes semillas de bondad en nuestra familia humana" (n. 54), cuyo fruto es un sentimiento de esperanza generado por "todos los que nos rodean y que, en medio del miedo, respondieron arriesgando sus vidas" para ayudar a los demás (Ibid).
Entre esas personas que infunden esperanza con su atención activa se encuentran los miembros del equipo de Catholic Charities de Oregón. Desde marzo de 2020, Catholic Charities ha ampliado su conjunto de servicios con el fin de responder eficazmente y en tiempo real a las necesidades actuales y emergentes a las que se enfrentan sus conciudadanos de Oregón debido a la pandemia del Covid-19 y a los incendios forestales.
"Queremos honrar el compromiso de la Iglesia de servir a todos los necesitados", dijo el diácono Rick Birkel, Ph.D., director ejecutivo de Caridades Católicas de Oregón. "Cualquiera que necesite ayuda, podemos asistirle".
Guiado por el Dr. Birkel, el equipo directivo de Catholic Charities está colaborando estrechamente con la Archidiócesis de Portland en Oregón -incluidas las parroquias de todo el oeste del estado-, así como con socios públicos y sin ánimo de lucro, para determinar las necesidades actuales a corto plazo y planificar las necesidades a medio y largo plazo que se derivarán de las repercusiones continuas de un año 2020 sin precedentes.
Hasta la fecha, la red de Caridades Católicas ha recaudado más de 3 millones de dólares que se están distribuyendo directamente a las personas y familias afectadas por la pandemia y los incendios forestales en todo el oeste de Oregón. La ayuda económica de emergencia permite a las personas adquirir vales de hotel, ropa, alimentos y artículos sanitarios y de higiene.
Dos áreas de especial urgencia identificadas por Catholic Charities son las necesidades de nutrición de las personas afectadas por la pandemia y los servicios jurídicos para la comunidad inmigrante de Oregón, que sufrió muchas pérdidas a causa de los incendios forestales.
En marzo, el equipo directivo de Catholic Charities determinó que era necesario añadir la preparación y distribución de alimentos a su conjunto de servicios para responder a la inseguridad alimentaria provocada por la pandemia. La respuesta incluía la entrega de al menos 10.000 comidas semanales a los necesitados, la ampliación de los servicios de despensa de alimentos a dos días por semana y la entrega de cajas de alimentos a las comunidades de viviendas de trabajadores agrícolas.
En cuanto a la entrega de cajas de alimentos a las comunidades agrícolas, Caridades Católicas colabora con la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, el Departamento de Agricultura de EE.UU. y socios locales sin ánimo de lucro. Cada semana se han entregado un mínimo de 500 cajas de alimentos a las puertas de los trabajadores agrícolas. Muchos de los trabajadores se han visto directamente afectados por Covid-19 y no han podido salir de sus casas durante semanas. Las cajas de alimentos, de 9 kilos cada una, contienen leche, frutas frescas, verduras, quesos, carnes, cereales y panes, entre otras cosas.
Tras los incendios forestales en el sur de Oregón, Caridades Católicas se enteró de que más de 150 familias de la parroquia del Sagrado Corazón en Medford perdieron sus casas y miles de otras personas han sido desplazadas. La mayoría de los afectados son latinos, y su mayor preocupación es la pérdida de su documentación de inmigración, como tarjetas verdes, autorizaciones de empleo y pasaportes estadounidenses de ciudadanos recientes. La reemisión de estos documentos por el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU. puede costar hasta 700 dólares por documento. El equipo de los Servicios Jurídicos de Inmigración de Caridades Católicas viajó a Medford tras los incendios para realizar consultas jurídicas, evaluar las necesidades legales de los inmigrantes y ayudarles a reexpedir los documentos perdidos.
En una entrevista con Radio Mater Dei, el Dr. Birkel se lamentaba: "Los que menos tienen, son los que más pierden". Ante tantas pérdidas y necesidades urgentes, la tentación puede ser apartarse, pensando que es demasiado. Catholic Charities no se apartó. Fortalecidas por su fe en Dios, respondieron inmediatamente para ayudar a los necesitados, reuniendo bienes y servicios e incluso colaboradores generosos para demostrar a los necesitados que son amados. Es el tipo de caridad activa que llena de esperanza a la gente.
Nuestras historias
