Tras escuchar la historia de una inmigrante salvadoreña y su difícil situación para abandonar su país de origen, los obispos de Estados Unidos, Centroamérica y México reunidos en Mundelein el 2 de junio se volvieron hacia una cámara que miraba a una mujer identificada como María Antonia.

Aunque estaba a millas de kilómetros, en Irving, Texas, le dieron la bendición a través de Zoom.

"Nuestro deseo es que su familia encuentre estabilidad y usted encuentre la paz y siga experimentando el consuelo de Dios", dijo el obispo Oswaldo Escobar Aguilar, de su país natal.

El obispo de la diócesis de Chalatenango, El Salvador, dirigió a una docena de hermanos obispos en la bendición mientras veían a través de su historia la realidad de las complejidades de las que hablaron los días 1 y 2 de junio: violencia, desplazamiento, búsqueda de seguridad y de una oportunidad para empezar de nuevo.

En el último día de una reunión histórica de obispos y organizaciones católicas internacionales reunidos en el Seminario de Mundelein, a las afueras de Chicago, debatieron sobre los retos a los que se enfrenta la Iglesia incluso cuando intenta que los católicos comprendan la doctrina de la Iglesia sobre los inmigrantes como María Antonia.

"Tenemos que evangelizar a los nuestros, de verdad", afirmó Don Kerwin, director ejecutivo del Centro de Estudios sobre Migración de Nueva York. "Realmente, toda la Iglesia no está con nosotros y deberíamos ser honestos al respecto. No necesitamos tanto mensajes como que los católicos estén en comunión con los inmigrantes, como muchos de ustedes han dicho".

"Y necesitamos que los católicos sean católicos. No necesitamos que sean republicanos o demócratas o lo que sea. La Iglesia tiene realmente una hermosa visión para reunir a los hijos de Dios, una visión de comunión, una visión de diversidad, y funciona."

Fue un sentimiento compartido por otros participantes, incluida la Hermana Norma Pimentel, directora ejecutiva de Caridades Católicas del Valle del Río Grande en la Diócesis de Brownsville, Texas.

A pesar de haberse ganado un gran respeto por su trabajo con los inmigrantes, la Hermana Pimentel, Misionera de Jesús, dice que ha visto su buena ración de católicos a los que no les gusta la acogida que da a los inmigrantes, pero se siente obligada a llevar a cabo el mensaje del Evangelio ayudándoles.

Dijo que la Iglesia ve dos tipos de católicos: "Los que quieren que les digamos qué hacer, cómo ayudar (a los migrantes)", y los que están "politizados, que creen que lo que estamos haciendo en la frontera está mal".

Incluso con la oposición, "es nuestro trabajo alzar la voz", dijo en el último día de la reunión organizada a instancias de los obispos estadounidenses para abordar las formas en que la iglesia tendrá que organizarse para ayudar a los migrantes, ya que su número probablemente aumentará como resultado de la pandemia, el cambio climático y la desestabilización política en América Central.

En la Misa de clausura del 2 de junio, los obispos tuvieron presente la difícil situación de la salvadoreña y de otras mujeres como ella. El Arzobispo de Yucatán (México), Mons. Gustavo Rodríguez Vega, celebrante principal, dijo que la reunión había sido extraordinaria, inspirada y guiada por el Espíritu Santo.

"La experiencia de los emigrantes es una experiencia religiosa", afirmó.

En muchos casos, los migrantes hablan de la fuerza que encuentran en el peligroso viaje hacia el norte mientras invocan a "nuestros hermanos y hermanas", a los santos y a la Virgen María para que les ayuden durante la travesía, dijo el arzobispo Rodríguez.

Lo que buscan en el viaje es algo que les dé vida, dijo, aunque algunos encuentren, en cambio, la muerte.

La reunión en la que se embarcaron los obispos busca también esa naturaleza vivificante para encontrar formas de poder ayudar a los emigrantes, dijo.

"Quizá no a satisfacción de todos, pero hemos cumplido algunos objetivos", dijo el Arzobispo Rodríguez.

Al final de la reunión, muchos obispos presentes en la sala, procedentes de EE.UU. y Centroamérica, se comprometieron a aplicar medidas en sus diócesis para ayudar a los migrantes, tanto si están de paso por sus diócesis como si se convierten en residentes permanentes en sus localidades.

El cardenal Michael Czerny, subsecretario de la Sección de Migrantes y Refugiados del Vaticano, intervino en la reunión a través de Zoom.

"Cada uno de los que participáis en estos debates estáis situados en algún lugar: eclesialmente, institucionalmente, profesionalmente, geográficamente", dijo. "Vuestras parroquias se encuentran con migrantes de muchas maneras: Hay parroquias de partida, parroquias de tránsito, parroquias de llegada, parroquias de asentamiento a corto o largo plazo, y parroquias de retorno."

Construir una "Iglesia sin fronteras significa que las necesidades de las personas tienen prioridad sobre la nacionalidad, el interés propio y las normas convencionales". Cardenal Michael Czerny, subsecretario de la Sección de Migrantes y Refugiados del Vaticano.

"La tarea pastoral incluye acoger, proteger, promover e integrar. Hay un sinfín de oportunidades y desafíos para las comunidades a lo largo del camino del emigrante", prosiguió el cardenal. "Este encuentro tendrá éxito si cada uno intenta realmente escuchar y comprender 'caminando en los zapatos del otro'".

El encuentro, propiciado por el probable aumento del número de inmigrantes, supone afrontar "enormes" retos pastorales, dijo, pero animó a los prelados a encontrar formas de crear una "Iglesia sin fronteras", en la que las personas de paso sientan la acogida que el Evangelio pide a los cristianos.

"Respondiendo, estas son algunas dimensiones de la pastoral: acoger y guiar el discernimiento de los que se van, apoyar a los que se quedan, cuidar a los que están en tránsito, buscar a los que llegan, acoger a los que regresan y liberar y rehabilitar a los que han sido víctimas de la trata", dijo el cardenal Czerny.

Animó a trabajar a ambos lados, a los que acogen a los migrantes y a los que atienden a los que se enfrentan a condiciones que les llevan a un viaje peligroso, a trabajar para abordar las condiciones que los desplazan.

"El Cardenal Czerny declaró: "Durante la actual administración estadounidense parece haber oportunidades significativas para llevar a cabo una reforma de la política de inmigración, que incluya innovaciones políticas, y para promover la protección de los inmigrantes, los solicitantes de asilo y los refugiados, una reforma integral de la inmigración, un compromiso más firme con el reasentamiento de refugiados, la protección de los desplazados climáticos, la lucha contra los factores que impulsan la migración y el acceso equitativo a las vacunas COVID-19 en los países de origen."

Les instó a dialogar con las instituciones gubernamentales, explicándoles: "Esto es lo que hacemos, y luego esto es lo que pedimos, presionamos".

Participantes de organizaciones como Catholic Relief Services, la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos y otras organizaciones sin ánimo de lucro afirmaron haber estado en contacto con funcionarios del gobierno estadounidense, dialogando con ellos en favor de políticas de ayuda a los migrantes.

Construir una "Iglesia sin fronteras", dijo el Cardenal Czerny, significa "que las necesidades de las personas primen sobre la nacionalidad, el interés propio, las normas convencionales".

Y añadió: "Lamentamos que se erijan barreras artificiales e injustas para dividir a la familia humana y empujar a las personas a los márgenes de la vida social, económica, política (y a veces incluso eclesiástica). Aunque aceptamos las fronteras nacionales como legítimas, queremos que el ministerio compasivo de la iglesia vaya más allá de las divisiones políticas".

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