Una madre superheroína devuelve el favor prestado tras salvarle la vida en un caso de violencia doméstica
28 de junio de 2021
Mucha gente respeta a sus madres. Los hijos de Karen la veneran tanto que la llaman Wonder Woman.
"Me compran camisetas, tazas... Tengo todas las baratijas con el tema de Wonder Woman", se ríe. "Es el término más cariñoso que podrían usar para mí. Supongo que me ven como su heroína porque luché contra la bestia y maté al dragón y les protegí durante todo el camino".
La bestia y el dragón eran su ex marido, al que conoció siendo adolescente y con el que se casó poco después. "Mi relación matrimonial fue volátil desde el primer día", recuerda Karen. "El abuso era verbal, emocional, físico y financiero. Me engañaba constantemente. Cuanto más lo descubría, más violento y controlador se volvía. Dos hijos y tres casas después, teníamos nuestros 'caminos', en los que podías sentir cómo crecía la tensión y sabías que algo iba a pasar. Me sentía asfixiada, pero no sabía a quién contárselo, a quién acudir, qué hacer. Tenía tanto miedo de involucrar a las autoridades, porque él siempre me decía: 'Te mataré. Ya sé dónde te enterraré".
Su indecisión terminó el día en que él la atacó durante una discusión, justo después de que ella saliera de la ducha. Huyó en toalla y corrió a casa de sus padres.
"Nunca le había contado a nadie lo que pasaba, porque para nosotros dos era normal. Nunca pensé si los vecinos podrían oírlo. Así que cuando llegué a casa de mis padres, aún estaba en toalla, temblando, gritando: '¡Déjame entrar! Dejadme entrar".
Sus padres llamaron a la policía, que sacó a los hijos de Karen del colegio y los llevó a un piso franco gestionado por los Servicios de Violencia Doméstica Providence House de Caridades Católicas de la diócesis de Trenton, en el condado de Ocean. Karen y sus hijos permanecieron allí unas semanas, hasta que consiguió una orden de alejamiento.
En Providence House, ella y los niños asistieron a terapia y recibieron servicios especializados. Los asesores jurídicos de Providence House acompañaron a Karen a sus citas en el juzgado mientras solicitaba la orden de alejamiento. Participó en grupos de apoyo y encontró consuelo al saber que otras mujeres compartían su lucha y se fortalecían a medida que se recuperaban. Providence House también se aseguró de que su familia pasara unas felices fiestas, proporcionando regalos para los niños cuando la economía de Karen era escasa.
"Providence House me dio un lugar seguro donde quedarme, ropa para los niños, comida, todo lo que necesitábamos, hasta los juguetes. A mis hijos les encantó hacer amigos allí. Fue como sacar lo mejor de una mala situación", recuerda. "Si no fuera por ese apoyo, todavía estaría en esa relación. Sin todo lo que hicieron por nosotros, sinceramente de corazón, no sería la persona que soy hoy".
Incluso después de abandonar el Hogar Seguro, Karen programó en su teléfono la línea de atención telefónica permanente de Providence House.
"Siempre supe que estaban a una llamada de distancia, y llamé", dijo. "Hay muchas zonas grises en las que no sé si algo viola la orden de alejamiento. Veía su coche pasar por delante de mi casa. ¿Es eso una violación? Porque él puede conducir por la calle. Así que llamaba a la línea directa. Siempre fueron muy pacientes y amables".
Eso fue hace 17 años. Ahora Karen está divorciada y sus hijos son mayores. Pero se siente tan agradecida por los servicios vitales que recibió en Providence House que hace dos años empezó a organizar campañas de recaudación de fondos y donativos para ellos.
"Desde el primer día, cuando entré en el refugio, me dije: 'Si alguna vez puedo devolver algo, lo haré'", afirma. Tardó mucho en hacerlo, porque su ex marido luchó contra ella por la custodia hasta que sus hijos crecieron, cargando con unos costes legales que impidieron a Karen recuperar plenamente su vida durante años. Este abuso financiero es una táctica de control habitual de los maltratadores, afirma Danielle Meyer, directora de Providence House.
Aun así, en sólo los dos últimos años, las actividades de recaudación de fondos de Karen, las rifas de cestas, las ventas de camisetas y demás han recaudado unos 7.000 dólares en efectivo y donaciones en especie para Providence House.
"La gratificación de poder devolver algo a una organización que literalmente salvó mi vida y la de mis hijos no tiene precio", afirma. "Es algo muy significativo para mí".
Todos los servicios confidenciales de Providence House son gratuitos, y su necesidad es ahora mayor que nunca. La violencia doméstica se ha convertido en una pandemia dentro de la pandemia COVID-19, porque durante los encierros y las cuarentenas en la comunidad, las víctimas quedaban atrapadas en casa con sus maltratadores. Por eso el apoyo de Karen es especialmente apreciado.
"A pesar de que el COVID-19 afectó a la mayoría de las actividades de recaudación de fondos, Karen siguió adelante, se adaptó al formato virtual y consiguió su mayor éxito. Esos fondos no podrían haber llegado en mejor momento para Providence House. Para nosotros también es una superheroína", afirmó Rachel Johnston, responsable de asuntos comunitarios de Providence House.
Karen está prometida a un hombre con el que sale desde hace seis años. Sus hijos le adoran y ven cada día cómo es una relación sana. Ven la fuerza, la resistencia y el apoyo inquebrantable de su madre, y aumentan la colección de la Mujer Maravilla de Karen.
"Llevo luchando contra esto, en realidad, toda mi vida", dijo Karen. "Una relación no debería ser una prisión. No debería ser miedo. No debería ser un horror. No debería ser control. Ahora estoy libre de todo eso. Sólo quiero felicidad. Y la tengo".
Si tú o alguien que conoces sois víctimas de violencia doméstica, llama a la Línea Nacional contra la Violencia Dom éstica al 1.800.799.7233 o envía el mensaje START al 88788.
Historias de programas
