A medida que se acerca el verano, las restricciones por la pandemia disminuyen y la gente, desde Princeton hasta Palmyra, planea viajes por carretera, fiestas y mucho más. Tricia Risley se pone al día sobre la maternidad.
Tricia perdió la custodia de su hija hace ocho años a causa de su enfermedad mental. Pero ahora, a los 15 años, su hija viene a vivir con Tricia durante el verano, y puede que para siempre.
Tricia está nerviosa. No tiene tanto dinero como el padre de su hija y lleva una vida tranquila. ¿Se aburrirá su hija? "¡Se me olvida cómo ser madre!", dice. "Espero no cometer demasiados errores".
Benjamin Watson, que trabaja para el Programa de Tratamiento Asertivo Comunitario (PACT, por sus siglas en inglés) de Caridades Católicas de la diócesis de Trenton, tranquilizó a Tricia: "Cometerás algunos [errores], porque los padres los cometen. La clave es aprender de ellos".
Desde 2014, Tricia es cliente del PACT, que atiende a personas con enfermedades mentales graves y persistentes y que tienen antecedentes de hospitalización y riesgo de volver a entornos institucionales. El objetivo del tratamiento, que incluye intervención médica psiquiátrica, asesoramiento, formación profesional, salidas recreativas y transporte, es ayudar a las personas a vivir con éxito en la comunidad.
Catholic Charities tiene cuatro equipos PACT: tres en el condado de Mercer y uno en el de Burlington. Como defensor de la salud mental del PACT, Watson y otros miembros del equipo del PACT realizan visitas periódicas a domicilio para asesorar y ayudar a los clientes en todo lo que necesiten.
Diagnosticada a los 15 años, Tricia padece múltiples trastornos mentales, como depresión grave recurrente, trastorno límite de la personalidad, trastorno de estrés postraumático, ataques de pánico, autolesiones y bulimia. Pasó tanto tiempo en hospitales psiquiátricos desde muy joven que "los sentía como mi casa".
Pero con la ayuda del PACT, Tricia lleva más de dos años sin pasar por el hospital. Caridades Católicas la honrará este septiembre con un Premio al Logro del Cliente en su beneficio virtual Ángel de la Guarda de la Esperanza.
[tweet_box design="box_01″ float="right" width="40%"]"Me gusta el punto y coma como símbolo de la enfermedad mental. El punto y coma muestra que la historia no termina sin más: se hace una breve pausa y luego la historia continúa." ~ Tricia Risley[/tweet_box]
"Trish ha hecho progresos increíbles en su camino hacia la salud mental", afirma Watson. "La palabra que usaría para describir su éxito últimamente es 'resiliencia'. Trish ha pasado por algunos retos vitales importantes, pero se ha mantenido estable y consciente de que puede superar estas circunstancias con sus propias habilidades de afrontamiento y el apoyo de sus amigos, su familia y su equipo de salud mental. Reconoce que los momentos difíciles van y vienen, pero que puede encontrar formas de gestionarlos y salir de ellos más fuerte y sabia. Nos alegra verla tener una calidad de vida mucho mejor estos últimos meses y años, y se debe a su duro trabajo y a su voluntad de cambiar y crecer."
Tricia se avergüenza ante tales elogios. Sabe muy bien que las enfermedades mentales no tienen cura. En lugar de eso, hay que aprender a sobrellevarla, y "eso lleva trabajo, lleva práctica; es descubrir lo que funciona para ti", dice. Sabe que muchas personas recorren su mismo camino y trabajan igual de duro para superar los retos de la vida. Pero no descarta sus propios esfuerzos.
"Estoy orgullosa", dijo. "Creo que he llegado muy lejos".
Desde que salió del hospital, Tricia ha puesto en marcha un negocio de limpieza. Ha autopublicado dos libros de poesía y está trabajando en un tercero. Tiene un novio desde hace tiempo y están pensando en casarse. Va a la iglesia. Tiene coche y se encarga de hacer recados a los amigos que la necesitan. Espera ampliar su negocio de limpieza, o tal vez dedicarse a la flebotomía, que estudió en un colegio comunitario.
Y luego está su hija. Tricia se preocupa por ella porque las enfermedades mentales pueden ser hereditarias. Cuidar de su hija le da otra razón para dar prioridad a su propia salud mental.
"Mis responsabilidades me ayudan mucho", afirma. "Saber que mi hija cuenta conmigo me mantiene centrada y con los pies en la tierra".
Atribuye al equipo del programa PACT el haberle enseñado estrategias de afrontamiento y el haber aportado una profunda compasión a su trabajo. "Aunque son mis gestores de casos, siento que he desarrollado una amistad con ellos", dice. También han moldeado su filosofía sobre la vida con enfermedades mentales.
"Me gusta el punto y coma como símbolo de la enfermedad mental. El punto y coma muestra que la historia no acaba aquí, sino que se hace una breve pausa y luego la historia continúa. Puede que esa breve pausa consista en sentarse en la cama durante tres días y no comer ni lavarse el pelo o los dientes. Pero luego esa pausa termina y sigues adelante. No pasa nada por no estar bien, y cuando dejes de no estarlo, volverás a estarlo", afirma.
"He tenido días y semanas bastante malos", añade Tricia. "Pero también sé lo que es ser feliz, así que sé que estos días pasarán y volveré a ser feliz".
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