Un diario de los esfuerzos de recuperación en las Islas Vírgenes de EE. UU: 25 de septiembre de 2017
26 de septiembre de 2017
El reto más inmediato al que se enfrenta Caridades Católicas de las Islas Vírgenes tras el paso consecutivo de enormes tormentas es encontrar un hogar para las personas que vivían en Bethlehem House en Kingshill, Santa Cruz, cuando resultó gravemente dañada la semana pasada por el huracán María.
Los residentes habían sido evacuados a refugios públicos para catástrofes antes de la tormenta, por lo que resultaron ilesos, pero ahora no tienen adónde ir. Bethlehem House es una red de seguridad para personas que se encuentran temporalmente sin hogar y necesitan un lugar donde quedarse mientras se recuperan.
Dado que la cooperación es la palabra clave en el territorio, el CCVI está tendiendo la mano a la diócesis, al gobierno local y a otras organizaciones sin ánimo de lucro para continuar su misión de servicio a los necesitados y marginados.
Lo primero que se pensó fue que CCVI podría utilizar la casa de retiros de la diócesis católica para alojar temporalmente a las 21 personas que habían estado alojadas en Bethlehem House, pero "la casa de retiros no se puede utilizar. También está muy dañada", según Andrea Shillingford, directora ejecutiva.
Tras consultar con el obispo Herbert Bevard, tiene esperanzas de que pueda haber sitio en la parroquia de San José, pero para ello será necesario instalar al menos un baño portátil.
Ahora mismo no está claro cuánto tiempo puede llevar reparar la Casa de Belén. Incluso evaluar los daños es difícil debido a las condiciones de las islas.
Shillingford dijo que pidió a Nishawn Georges, supervisora del distrito de St. Croix del CCVI, que hiciera una evaluación preliminar.
"Está en la Guardia Nacional y eso ayuda a poder moverse con más facilidad", explicó Shillingford. St. Croix pasó varios días bajo un toque de queda de 24 horas y ahora los residentes sólo pueden salir unas cuatro horas al día. Y Shillingford no puede viajar de Santo Tomás a Santa Cruz para ver los daños de primera mano; el servicio de hidroaviones que une las dos islas principales no funciona porque sus muelles resultaron dañados.
Sin embargo, hay buenas noticias. El comedor social de Catholic Charities en Christiansted (Santa Cruz) sufrió algunos daños, pero puede utilizarse. Gracias a una cocina de propano, el personal puede cocinar a pesar de la falta de electricidad. Y es posible que pronto reciba un pequeño generador.
Shillingford dijo que la Agencia Territorial de Gestión de Emergencias de las Islas Vírgenes (el homólogo local de FEMA) podría empezar a utilizar el comedor social como lugar de distribución de asistencia general.
En Santo Tomás, tanto el comedor social del centro como el refugio para personas sin hogar Bethlehem House, en Hospital Ground, siguen funcionando. Santo Tomás y San Juan se salvaron de lo peor del huracán María, pero fueron devastados por su tormenta hermana, Irma, 12 días antes. Ambas tormentas fueron huracanes de categoría cinco.
Shillingford es filosófico.
"Siempre hay una razón para todo", dijo. "Si Dios nos llevó a esto, nos sacará de ello".
Presentado por Bernetia Akin
Nuestras historias
