Un diario de los esfuerzos de recuperación en las Islas Vírgenes de EE. UU: 2 de octubre de 2017
2 de octubre de 2017
Una catástrofe que afecte a toda la isla... afecta a toda la isla. O en el caso actual de las Islas Vírgenes de EE.UU., en todo el territorio. No hay ninguno de los aproximadamente 100.000 residentes permanentes de Santo Tomás, Santa Cruz y San Juan que no se haya visto afectado por uno u otro -o ambos- de los dos grandes huracanes de septiembre.
Los daños causados por el agua en las viviendas son casi universales. Azotó a través de ventanas rotas, se coló por debajo de las puertas, se filtró por grietas y hendiduras y subió desde el suelo empapado a través de los cimientos. Los que pueden decir "sólo nos ha entrado agua" se consideran afortunados. Muchos tuvieron problemas mucho peores.
En Caridades Católicas de las Islas Vírgenes, la ironía es que una quinta parte del reducido personal que atiende a los principales clientes de la agencia, las personas sin hogar, son ahora ellos mismos personas sin hogar. La maravilla es que siguen trabajando, cumpliendo su misión.
Con el huracán María, una trabajadora veterana de Santa Cruz perdió su tejado; otra sufrió tantos daños que su casa es inhabitable. En Santo Tomás, una empleada administrativa sobrevivió al huracán Irma en su casa ancestral, que quedó destrozada por los vientos y empapada por el aguacero. La casa de la directora ejecutiva Andrea Shillingford quedó tan dañada que ella y su marido llevan tres semanas viviendo en una habitación de hotel, cortesía del empleador de él. Deben marcharse antes del 10 de octubre y aún no saben adónde irán. Su casero calcula que tardará tres meses en reparar la casa.
Mientras tanto, el CCVI sigue buscando alojamiento para los 21 clientes que fueron desplazados cuando el refugio para personas sin hogar Bethlehem House de Santa Cruz resultó dañado por María. Han estado alojados en un refugio público de emergencia. Y el gobierno local está ansioso por cerrar esos refugios y devolver los edificios, en su mayoría escuelas públicas, a su uso habitual.
El personal visita diariamente el refugio de emergencia para comprobar cómo se encuentran los clientes. Tanto en St. Croix como en St. Thomas, el CCVI sigue sirviendo comidas en comedores de beneficencia y ofreciendo servicios de divulgación a los sin techo crónicos que viven en la calle. El refugio Bethlehem House de St. Thomas también aloja a residentes temporalmente sin hogar.
Todas ellas son actividades habituales que han continuado tras las tormentas.
Además, el CCVI se asoció recientemente con el Departamento de Salud de las Islas Vírgenes para abrir una clínica temporal de salud mental en Bethlehem House, en Santo Tomás. Los hospitales, clínicas y centros de salud mental a largo plazo del territorio resultaron dañados por las tormentas. Bethlehem House ya disponía de dos salas destinadas a servicios médicos donde médicos y proveedores de atención sanitaria locales atienden una clínica gratuita una vez al mes, por lo que ha reconvertido una de esas salas para utilizarla como clínica de salud mental.
Dos enfermeras y un psicólogo atienden diariamente de 9.00 a 15.00 horas para dispensar medicación y ofrecer asesoramiento. Shillingford dijo que el servicio es gratuito y abierto al público, al servicio de "quien lo necesite".
Presentado por Bernetia Akin
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