Reflexiones sobre la alegría del Evangelio

Introducción

El Papa Francisco podría haber escrito La alegría del Evangelio específicamente para la red de Caridades Católicas. Ninguna otra exhortación papal en la memoria reciente habla tan clara y directamente a aquellos de nosotros que trabajamos para reducir la pobreza en todas sus múltiples formas. La Alegría del Evangelio afirma que vemos el rostro de Dios en los pobres, pero sobre todo que debemos servirles con amor y alegría.

Como sabemos, nuestra misión es un trabajo duro y a menudo desalentador. Satisfacer las necesidades individuales caso por caso es una cosa; abordar las causas sistémicas de la pobreza puede parecer abrumador. Sin embargo, es precisamente a través de estos esfuerzos como descubrimos nuestro terreno común en solidaridad con los pobres. En el servicio trabajamos por el bien común y la dignidad de cada persona humana.

Me complace ofrecerle estas reflexiones sobre La alegría del Evangelio, escritas por el personal de Catholic Charities USA y otros miembros de nuestra red. Utilícelas para estudiar el documento con su equipo ministerial o grupo de oración. O simplemente reflexione sobre el mensaje del Papa con la ayuda de las preguntas de reflexión. Que Dios siga bendiciéndole con renovada alegría en su ministerio de servicio a los pobres.

Cynthia Dobrzynski
Vicepresidenta Senior de Misión y Ministerio, Catholic Charities USA
Correo electrónico: cdobrzynski@CatholicCharitiesUSA.org

¿Qué es una exhortación apostólica y por qué escribió Francisco La alegría del Evangelio?

Una exhortación apostólica es un documento papal que exhorta a la gente a adoptar y poner en práctica un aspecto concreto de la vida y la doctrina de la Iglesia. Exhortar" significa tratar de influir en los demás con palabras persuasivas o consejos bien formulados, instar con fuerza a alguien a hacer algo que el "exhortador" cree que es lo correcto. A veces puede adoptar la forma de una advertencia sobre algún peligro que hay que evitar, o de un llamamiento urgente a emprender una acción con renovado vigor o energía. Este último punto es importante, porque las exhortaciones no suelen tener por objeto enseñar una nueva doctrina, sino renovar y profundizar la comprensión de las enseñanzas existentes, e invitar a las personas a considerar cómo responder, aplicar e integrar las enseñanzas y prácticas de la Iglesia en sus prioridades, decisiones y acciones cotidianas.

Una exhortación apostólica tiene más importancia que el mensaje del Santo Padre en una audiencia papal o en una homilía. Pero como es un documento pastoral y no doctrinal o legal, está por debajo de una encíclica o una constitución apostólica en cuanto a la expresión de la enseñanza magisterial. Como todo lo oficial que escribe un Papa, debe tomarse muy en serio. Las exhortaciones apostólicas recientes de papas anteriores se han centrado en la evangelización, el papel de los laicos, la Eucaristía y la Palabra de Dios. Con frecuencia, las exhortaciones apostólicas son escritas por los papas tras una reunión del Sínodo de los Obispos de todo el mundo, un encuentro ocasional de obispos seleccionados de varios países para debatir un tema concreto. En el sínodo, los obispos ofrecen recomendaciones para la reflexión del Papa, y éste puede decidir entonces escribir una exhortación apostólica basada en esas recomendaciones.

La Alegría del Evangelio es una de estas llamadas "exhortaciones postsinodales" escritas en respuesta a la última reunión del Sínodo de los Obispos en octubre de 2012. Esa reunión se centró en la "nueva evangelización" que el Papa Juan Pablo II proclamó por primera vez, por lo que La alegría del Evangelio adoptó ese tema, con el Papa Francisco poniendo un énfasis particular en el papel de la alegría en la evangelización efectiva del mundo con el mensaje transformador del Evangelio de Jesús. Por lo general, el Papa no redacta él mismo el documento, sino que se redacta basándose en sus decisiones, y él aprueba la versión final. Sin embargo, es bien sabido que en este caso el papa Francisco ha contribuido mucho tanto al contenido como al estilo de este documento, destacando su pensamiento y temas distintivos como mapa y guía de la misión pastoral de la Iglesia en el futuro próximo.

Los autores de este recurso, Ed Lis (Director de Integración de la Misión, Catholic Human Services, Filadelfia), el Padre Ragan Schriver (Consultor de Programas y Servicios, Catholic Charities USA), Mary Permoda (Directora de Actividades Pastorales, St. Patrick Catholic Community, Scottsdale, Arizona) y el Hno. Steve Herro, O. Praem. (Gerente de Recursos y Datos Misioneros, Catholic Charities USA) que el personal de los equipos ministeriales de las agencias de Catholic Charities, parroquias, oficinas diocesanas, escuelas católicas y otras entidades católicas lean y reflexionen sobre La alegría del Evangelio y este recurso complementario.

¿Cómo resuena el mensaje del Papa Francisco con la experiencia de su equipo en su ministerio hoy?

"Me tenías en hello...."

¿No es cierto que en la mayoría de las historias de amor llega un momento en que la pareja se separa por cualquier motivo y acaban encontrando el camino de vuelta a los brazos amorosos del otro?

Para quienes no hayan visto la película Jerry Maguirees ese tipo de historia de amor. Hay una línea en la película en la que Tom Cruise se presenta en el grupo de conversación de su mujer para intentar reconquistarla y Renee Zellweger escucha su súplica y finalmente dice: "Stop....You had me at hello". La pareja se da cuenta del profundo amor que sienten el uno por el otro y se reencuentran dispuestos a redescubrir y redefinir su amor y su vida juntos.

De una manera extraña, por gracioso que parezca, es lo que siento sobre mi relación con mi fe. El 19 de marzo de 2013 comenzó una historia de amor también para mí. Jorge Mario Bergoglio se paró en la puerta abierta en su primera aparición pública como Papa Francisco y antes de dirigirse a los millas de personas reunidas, les pidió a ellos y a nosotros que rezáramos por él. En ese momento empecé a darme cuenta de que me había alejado de la alegría que una vez tuve por mi fe. Por un breve instante me sentí reencontrada con esa alegría y me quedé sin palabras; pero lo que me vino a la mente fue: "Me has saludado".

Así comenzó para mí, y para muchos, un viaje de vuelta para redescubrir y redefinir nuestro amor mutuo a través de nuestra fe. El viaje está lejos de haber terminado. Desde su elección, el Papa Francisco ha sido testigo del amor incondicional de Dios por nosotros, incluso cuando nos hemos distanciado de Dios. Parece que se redescubre la frescura y la alegría a cada paso que da.

Creo que es justo decir que nuestro equipo central de pastoral social parroquial también está en el camino de redescubrir y redefinir cómo estamos llamados a vivir el amor de Dios. Este año ha sido una montaña rusa. Somos un grupo muy dedicado y servicial. Sin embargo, en los últimos cinco años tal vez nos hemos limitado a "seguir los pasos" de la pastoral social parroquial. Como muchos pueden relacionar en nuestras parroquias, escuelas, oficinas diocesanas, y agencias de Caridades Católicas, parecíamos atrapados en la rutina de las mismas personas haciendo lo mismo, y para ser honesto, sin mucha alegría. Aunque nos llamamos a nosotros mismos el Equipo Central de Justicia Social y Alcance con la misión de ayudar a guiar a nuestra parroquia a caminar con los dos pies del amor, la caridad y la justicia, nuestros líderes caminantes se estaban quedando vacíos.

Hablábamos en nuestras reuniones de lo que veíamos hacer al Papa Francisco; intentábamos emular esa alegría y ese amor en nuestro propio ministerio, a nuestra manera. Pero a veces nos costaba, necesitábamos ayuda para fortalecer nuestra visión y decisión de vivir la llamada de Dios. Teníamos hambre de captar mejor las palabras y las acciones del Papa Francisco.

Luego, como un regalo en Navidad, el Papa Francisco plasmó su pensamiento y su invitación en algo muy tangible y accesible, su primera exhortación apostólica, La alegría del Evangelio.

La Alegría del Evangelio ha sido nuestra esperada recopilación de las enseñanzas del Papa Francisco sobre la proclamación del Evangelio o, como diría mi equipo central de justicia social y divulgación, sobre cómo vivir una vida de fe. El Papa Francisco nos llama de forma alentadora, a la Iglesia y al mundo entero, a iniciar un nuevo capítulo en la forma de difundir la buena nueva.

Como equipo central, aceptamos este documento y lo leímos juntos. Lo encontramos afirmador Y desafiante. Seguimos examinando cómo estamos guiando a nuestra parroquia en el ministerio social a la luz de este don. Seguimos reflexionando sobre los pasajes que comparto a continuación; te invito a ti y a tu equipo de pastoral a procesar estos y otros pasajes de La Alegría del Evangelio para aprovechar gracias similares de las que nuestro equipo ha sido bendecido:

...Esforcémonos un poco más por dar el primer paso e implicarnos. Jesús lavó los pies de sus discípulos. El Señor se implica e implica a los suyos, pues se arrodilla para lavarles los pies. Dice a sus discípulos: 'Seréis bienaventurados si hacéis esto' (Juan 13:17) ....Los evangelizadores asumen así el 'olor de las ovejas' y las ovejas están dispuestas a escuchar su voz.... (#24)

...Las puertas de nuestra iglesia deben estar siempre abiertas, para que si alguien, movido por el Espíritu, llega allí buscando a Dios, no encuentre una puerta cerrada.... (#47)

...Prefiero una Iglesia magullada, herida y sucia por haber estado en la calle, que una Iglesia malsana por estar encerrada y por aferrarse a su propia seguridad. No quiero una Iglesia preocupada por estar en el centro y que luego acabe atrapada en una red de obsesiones y procedimientos.... Más que por miedo a extraviarnos, mi esperanza es que nos mueva el miedo a permanecer encerrados en estructuras que nos dan una falsa sensación de seguridad, en normas que nos convierten en jueces severos, en hábitos que nos hacen sentir seguros, mientras a nuestra puerta la gente se muere de hambre.... (#49)

...Ser discípulo significa estar constantemente dispuesto a llevar el amor de Jesús a los demás, y esto puede suceder de forma inesperada y en cualquier lugar: en la calle, en una plaza de la ciudad, durante el trabajo, en un viaje.... (#127)

...Una fe auténtica -que nunca es cómoda ni completamente personal- implica siempre un profundo deseo de cambiar el mundo, de transmitir valores, de dejar esta tierra de algún modo mejor de lo que la encontramos. Amamos este magnífico planeta en el que Dios nos ha puesto, y amamos a la familia humana que lo habita, con todas sus tragedias y luchas." (#183)

...Una de las tentaciones más graves que ahoga la audacia y el celo es un derrotismo que nos convierte en pesimistas quejosos y desilusionados, en 'amargados'. Nadie puede ir a la batalla si antes no está plenamente convencido de la victoria. Si partimos sin confianza, ya hemos perdido la mitad de la batalla y enterramos nuestros talentos. Aunque seamos dolorosamente conscientes de nuestras propias debilidades, tenemos que marchar sin rendirnos.... (#85)

...¡Un evangelizador nunca debe parecer alguien que acaba de volver de un funeral! Recuperemos y profundicemos nuestro entusiasmo, esa 'deliciosa y reconfortante alegría de evangelizar, aunque sea entre lágrimas lo que tengamos que sembrar.... (#10)

Mary Permoda
Miembro de la Sección de Pastoral Social Parroquial de la CCUSA y Directora
de Actividades Pastorales, St. Patrick Catholic Community
(Scottsdale, Arizona)
Correo electrónico: mpermoda@stpatcc.org

"...los que más disfrutan de la vida son los que dejan la seguridad en la orilla y se entusiasman con la misión de comunicar la vida a los demás". La alegría del Evangelio, nº 10

A Santa Isabel Ana Seton (n. 1774, fundadora de las Hermanas de la Caridad y primera santa nacida en Estados Unidos) se le atribuye el dicho: "Vive sencillamente para que otros sencillamente vivan".

Durante varios años viví con el padre Angelo, un sacerdote norbertino que personificaba, y daba testimonio a todos los fraternos, hermanos y sacerdotes con los que vivía, de un estilo de vida que exigía menos al mundo material. Lo veíamos en el uso que hacía de la electricidad, el agua y el papel, y en un vestuario limitado pero limpio. Una vez me contó que su familia encontraba formas de reutilizar todo en su granja; la familia practicaba la agricultura ecológica y reutilizaba/reciclaba/reducía décadas antes de que Gaylord Nelson allanara el camino para el Día de la Tierra.

Unos meses después de la toma de posesión del Papa Francisco, pero antes de la publicación en noviembre de 2013 de La alegría del Evangelio, mi amiga y miembro del personal de la agencia Catholic Charities, Therese, preguntó: "¿Qué diría el Papa Francisco si viniera a Catholic Charities?".

Entonces, ¿qué tienen en común un santo del siglo XVIII, un sacerdote norbertino contemporáneo y un actual empleado de Catholic Charities con el Papa Francisco? Incluso antes de que el Papa Francisco publicara La alegría del Evangelio, supimos que todos los días tomaba un abarrotado autobús de Buenos Aires para ir a trabajar como arzobispo, que había elegido conscientemente renunciar a la más lujosa residencia papal por un sencillo apartamento y que había adoptado un Renault de 1984 con 180.000 millas como medio de transporte local. Además, meses antes y después de la publicación de La alegría del Evangelio, dejó muy claro en varios discursos a seminaristas, sacerdotes y superiores religiosos varones que debían dar testimonio de un estilo de vida y un nivel de vida sencillos en su ministerio.

En la introducción de La alegría del Evangelio, el Papa Francisco prepara el terreno hablando contra el materialismo:

El gran peligro del mundo actual, impregnado de consumismo, es la desolación y la angustia que nacen de un corazón complaciente y codicioso, de la búsqueda febril de placeres frívolos y de una conciencia embotada. Cuando nuestra vida interior queda atrapada en sus propios intereses y preocupaciones, no hay lugar para los demás, no hay lugar para los pobres. (#2)

A veces sentimos la tentación de buscar excusas y quejarnos, como si sólo pudiéramos ser felices si se cumplieran mil condiciones. En cierta medida, esto se debe a que nuestra "sociedad tecnológica ha conseguido multiplicar las ocasiones de placer, pero le ha resultado muy difícil engendrar alegría". Puedo decir que las expresiones más bellas y naturales de alegría que he visto en mi vida se daban en personas pobres que tenían poco a lo que aferrarse. Pienso también en la verdadera alegría que han manifestado otros que, incluso en medio de obligaciones profesionales apremiantes, han sabido conservar, con desprendimiento y sencillez, un corazón lleno de fe. A su manera, todos estos casos de alegría brotan del amor infinito de Dios, que se nos ha revelado en Jesucristo.... (#7)

El Evangelio nos ofrece la posibilidad de vivir la vida en un plano más elevado, pero no por ello menos intenso: "La vida crece entregándose, y se debilita en el aislamiento y la comodidad. De hecho, los que más disfrutan de la vida son los que dejan la seguridad en la orilla y se entusiasman con la misión de comunicar la vida a los demás'.... (#10)

Estas observaciones introductorias me recuerdan una homilía que un pastor pronunció ante una comunidad universitaria bastante cómoda. Acababa de regresar de un viaje de vacaciones alternativas a Cuernavaca, México, con estudiantes de su universidad. Contó cómo los estudiantes estaban tan asombrados de que la gente más bien pobre, sin estar agobiada por posesiones materiales superfluas, fuera una clase de gente mucho más feliz. También me recuerda el vídeo de 2011 The Economics of Happiness (La economía de la felicidad); ilustra cómo las poblaciones menos esclavizadas al "crecimiento" económico son más felices y llevan vidas más sostenibles desde el punto de vista medioambiental.

El mensaje del Papa Francisco sobre el consumismo y el materialismo no solo ha captado la atención de teólogos, estudiantes y ministros laicos; estos conceptos han recibido mucha tracción en la cultura popular y la investigación en ciencias sociales. Annie Leonard produjo en 2007 el vídeo de 21 minutos Story of ^Stuff1, que rápidamente se hizo viral. El ingenioso vídeo nos recuerda que con demasiada frecuencia las relaciones personales son presa de nuestro consumo excesivo Y que nuestro estilo de vida amenaza nuestro entorno actual y el mundo natural para nuestros hijos. Medio millón de personas de todo el mundo se han unido al movimiento para examinar cómo el consumo y la recolección excesivos amenazan a las comunidades presentes y futuras. Jason Marsh y Rob Willer ("Why Lent Makes People Happy [and Netflix Doesn't]"Yes! ^Magazine2, publicado el 27 de marzo de 2013 citan a Jordi Quoidbach y Elizabeth W. Dunn, "Give It Up: Una estrategia para combatir la adaptación hedónica", Social Psychological and Personality Science, 2013 4: 563. Quoidbach y Dunn escriben: "En la sociedad occidental moderna, muchas personas disfrutan de un nivel de abundancia material que habría sido inimaginable durante la mayor parte de la historia de la humanidad. Pero esa riqueza material no suele proporcionar tanta felicidad como la gente espera (Aknin, Norton y Dunn, 2009). Un estudio reciente de casi medio millón de estadounidenses descubrió que las personas con mayores ingresos familiares experimentaban estados de ánimo más positivos en el día a día, pero estos beneficios emocionales disminuían por completo para los ingresos anuales superiores a unos 75.000 dólares (Kahneman & Deaton, 2010⁾³."

Entonces, ¿qué se gana espiritualmente viviendo y consumiendo menos?

Patrick Brown, compañero del personal de Catholic Charities USA, compartió lo siguiente en una reflexión de Cuaresma del 3 de abril de 2014:

¿Qué significa hoy para nosotros esta invitación a la pobreza, a una vida de pobreza evangélica? En el catecismo, escuchamos la misma llamada: "Todos los fieles de Cristo deben 'dirigir rectamente sus afectos, para que no se vean impedidos en su búsqueda de la caridad perfecta por el uso de las cosas mundanas y por una adhesión a las riquezas que es contraria al espíritu de pobreza evangélica'" (CIC 2545).

Esta noción de "pobreza evangélica" puede sonar chocante. ¿Cuántos de nosotros esperamos con impaciencia las pequeñas disciplinas de la Cuaresma? Pero a través de pequeños actos de pobreza, ya sea sacrificando comodidades como la cafeína, el alcohol o la televisión, podemos entrenarnos para vivir más sencillamente y crear espacio para Dios en nuestra vida cotidiana. Vivir en un espíritu de "pobreza evangélica" significa aceptar la invitación a vivir nuestra llamada, sea cual sea, con sencillez y humildad.

En su blog sobre el mensaje del Papa para la Cuaresma, el padre Larry Snyder resumió este concepto llamándonos a "aprender a dejar ir": "Al despojarnos de nuestro apego a las cosas de este mundo, podemos ir al encuentro de los demás en sus necesidades con un corazón abierto y comprensivo. Un espíritu de pobreza evangélica nos permite ir al mundo y ver la dignidad y el valor de todas las personas con las que entramos en contacto, especialmente de aquellas que no tienen a nadie más a quien acudir."

Para consideración de su equipo ministerial:

1. Dedica treinta minutos a que tu equipo vea y debata Story of ^Stuff4 en una próxima reunión del personal o del comité. ¿Qué implicaciones tiene este mensaje para tu ministerio y el de tu equipo?
2. ¿Qué diría el Papa Francisco si viniera a la próxima fiesta de Navidad (o gala de recaudación de fondos) de su equipo? Si lo considera oportuno, haga un esfuerzo consciente al planificar la próxima fiesta de su equipo por desplazar el énfasis de la comida y la bebida que se servirán y de los regalos que se intercambiarán a la celebración de la presencia de Dios entre nosotros (y el "nosotros" incluye la opción preferencial de Dios por los marginados) en carne humana.
3. En el nº 57 de La alegría del Evangelio, el Papa Francisco cita a San Juan Crisóstomo: "No compartir la propia riqueza con los pobres es robarles y quitarles el sustento. No son nuestros bienes los que poseemos, sino los suyos". ¿Su agencia de Caridades Católicas, parroquia o diócesis destina una parte de cada donación no restringida a programas que ayudan directamente a reducir la pobreza en su comunidad local, en los Estados Unidos y en el mundo?
4. Pregúntense si sus organismos, diócesis y parroquias invierten en empresas cuyo margen de beneficios depende de la venta de productos que contribuyen a un consumismo que puede obstaculizar la construcción de relaciones personales y dañar nuestro propio entorno natural. Si la respuesta es afirmativa, consideren la posibilidad de cambiar sus patrones corporativos.
5. Considere cómo su agencia, parroquia o diócesis utiliza la tecnología para cumplir su misión. ¿Cuáles son los costes financieros y personales de ese uso? ¿La mecanización de nuestro ministerio ayuda o dificulta la construcción de relaciones personales con nuestros compañeros y clientes?
6. ¿Hace su equipo un esfuerzo consciente por aprender de quienes modelan una mayor alegría al depender menos de los objetos materiales? ¿Quiénes constituyen el personal, los consejos y las juntas de Caridades Católicas, diocesanas y parroquiales?

H. Steve Herro, O. Praem.
Director de Recursos y Datos Misioneros, Catholic Charities USA
Correo electrónico: sherro@CatholicCharitiesUSA.org

"Recuperemos y profundicemos nuestro entusiasmo", La alegría del Evangelio, nº 10

...Si pensamos que las cosas no van a cambiar, debemos recordar que Jesucristo ha triunfado sobre el pecado y la muerte y ahora es todopoderoso. Jesucristo vive de verdad.... Cristo, resucitado y glorificado, es la fuente de nuestra esperanza, y no nos privará de la ayuda necesaria para llevar a cabo la misión que nos ha confiado. La resurrección de Cristo no es un acontecimiento del pasado; encierra una fuerza vital que ha penetrado en el mundo. Donde todo parece estar muerto, surgen de repente signos de resurrección.... La alegría del Evangelio, #275-276.

No es de extrañar que el Papa Francisco, modelo de alegría en el Señor resucitado, eligiera La alegría del Evangelio como título de su primer gran discurso dirigido a nosotros. Ya sea que sirvamos en una agencia de Caridades Católicas, parroquia, oficina diocesana o escuela, ¿se nos reconoce por servir con alegría?

Un día estaba en la cocina de nuestro programa para personas mayores sin hogar y me di cuenta de que un nuevo residente, Jack, se servía café y se tomaba su tiempo para condimentarlo meticulosamente a su gusto. Al mismo tiempo, observé que uno de nuestros excelentes empleados se aseguraba de que los residentes estuvieran satisfechos con sus desayunos y conocieran los horarios del día. El día empezaba a desarrollarse con gran expectación.

Me di cuenta de que Jack aún no se había bañado desde su ingreso dos noches antes, y quién sabe realmente cuántas noches antes. Su larga barba blanca estaba descolorida por la comida y la bebida que no habían llegado a su boca, sino que habían ido a parar a la barba. Estos factores se sumaron a un olor distinto a su alrededor que no se podía negar. Cuando empecé a volver a mi despacho, vi que el empleado sonreía y se acercaba a Jack para ver cómo se desarrollaba su día. Jack le saludó con una sonrisa alegre y extendió el brazo para ofrecerle un sorbo de su café.

"¡Me encantaría compartir un poco de este buen café contigo hoy!"

Aquella interacción me reveló algo aquel día, una percepción de lo que es realmente la alegría. Se trataba de un vagabundo que básicamente no tenía posesiones terrenales y, sin embargo, se regocijaba compartiendo con otro. Pensé que si yo hubiera estado en el lugar de Jack, habría estado tramando cómo conseguir aún más para mí, ya que tenía tan poco. Jack me reveló que la verdadera alegría está en dar, en compartir la copa, tanto en sentido literal como figurado.

Este aspecto de la alegría encarnada en esta oferta de compartir el cáliz se aborda en la exhortación del Papa Francisco, La alegría del Evangelio. Me conmueven profundamente las palabras del Papa Francisco:

...La bondad siempre tiende a difundirse. Toda experiencia auténtica de verdad y bondad busca por su propia naturaleza crecer dentro de nosotros, y cualquier persona que haya experimentado una liberación profunda se vuelve más sensible a las necesidades de los demás. A medida que se expande, la bondad echa raíces y se desarrolla. Si queremos llevar una vida digna y plena, tenemos que tender la mano a los demás y buscar su bien. En este sentido, varias frases de San Pablo no nos sorprenderán: "El amor de Cristo nos apremia" (2 Cor 5, 14); "Ay de mí si no anunciara el Evangelio" (1 Cor 9, 16).

El Evangelio nos ofrece la posibilidad de vivir la vida en un plano más elevado, pero no por ello menos intenso: La vida crece al entregarse, y se debilita en el aislamiento y la comodidad. De hecho, los que más disfrutan de la vida son los que dejan la seguridad en la orilla y se entusiasman con la misión de comunicar la vida a los demás (#9-10)....

Al reflexionar sobre el verdadero don de uno mismo, no puedo evitar pensar en el empleado de Catholic Charities que aquel día superó su angustia por los gérmenes y compartió una taza con un caballero que muchos habrían rechazado. Más tarde le pregunté por su elección. Me respondió que "...no quería negarle a ese hombre la oportunidad de conocer la satisfacción de dar". El Papa Francisco habría abrazado a este hombre porque encarnaba lo que significa experimentar la alegría. De hecho, en este día, me atrevo a decir que el empleado fue más allá de su ocupación profesional como "profesional de Catholic Charities" para convertirse en "misionero". Este es un hombre que superó sus propias ansiedades para ayudar a otro a conocer su dignidad a través del simple acto de compartir una taza. Como afirma el Papa Francisco, no vio su puesto como un mero apéndice de su vida, sino como una actividad misionera, un ministerio.

El Papa Francisco no sólo expone la alegría que encontramos al compartir, sino la alegría que tenemos como destinatarios de la misericordia de Dios:

...¡Qué bien sienta volver a él cada vez que estamos perdidos! Permítanme decirlo una vez más: Dios nunca se cansa de perdonarnos; somos nosotros los que nos cansamos de buscar su misericordia. Cristo, que nos dijo que nos perdonáramos unos a otros "setenta veces siete" (Mateo 18,22), nos ha dado su ejemplo: nos ha perdonado setenta veces siete. Una y otra vez nos carga sobre sus hombros. Nadie puede despojarnos de la dignidad que nos confiere este amor sin límites e indefectible. Con una ternura que nunca defrauda, sino que siempre es capaz de devolvernos la alegría, hace posible que levantemos la cabeza y comencemos de nuevo. No huyamos de la resurrección de Jesús, no nos rindamos nunca, pase lo que pase. Que nada nos inspire más que su vida, que nos impulsa a seguir adelante. (#3)

Para la reflexión de su equipo ministerial:

1. ¿Cómo mediría una mosca en la pared de su departamento el tenor del ambiente de oficina en su agencia de Caridades Católicas, parroquia, escuela u oficina diocesana? ¿Están contentos los compañeros de trabajo de venir a trabajar todos los días?
2. Sin compartir necesariamente las tazas de café con nuestros clientes, ¿cómo podemos expresar nuestra alegría por poder compartir el ministerio con ellos? ¿Cómo podemos expresar nuestra creencia en la dignidad de cada cliente, paciente, feligrés, estudiante o cliente?
3. Considere la posibilidad de plantear esta pregunta a sus compañeros de trabajo: "Si no podemos demostrar alegría al servir unos a otros, ¿cómo podemos ayudar a llevar alegría a los que encontramos fuera de nuestro personal?".
4. ¿Demostramos una alegría en el ministerio que inspira a otros a querer unirse a nosotros en el servicio al Señor y a los demás?

P. Ragan Schriver
Consultor de Programas y Servicios, Catholic Charities USA y Profesor Asistente
de Práctica, Facultad de Trabajo Social, Universidad de Tennessee
Correo electrónico: rschriver@CatholicCharitiesUSA.org

"...Todos estamos en el mismo barco rumbo al mismo puerto...". La alegría del Evangelio, #99

A los pocos días de ser nombrado Papa, Francisco ya había captado nuestra atención por su sencillez de estilo de vida y su genuina humildad. En los primeros meses, había enamorado al mundo con su carácter cálido y afable y sus profundos gestos de hospitalidad y ternura. Sin embargo, cuando aún estaba en ese período de luna de miel, Francisco empezó a sacudir un poco las cosas.

En una rueda de prensa informal en su avión cuando regresaba a Roma tras la Jornada Mundial de la Juventud, comentó "quién soy yo para juzgar" en relación con las personas homosexuales. El comentario fue bien acogido por algunos, pero cuestionado por otros. Cuando criticó las fuerzas del mercado mundial que siguen ensanchando la brecha entre ricos y pobres, algunos aplaudieron su audacia y otros afirmaron que se estaba saliendo de su ámbito de competencia. Algunos incluso le acusaron de abandonar la doctrina y la moral de la Iglesia cuando dijo que ésta "no puede insistir sólo en temas relacionados con el aborto, el matrimonio homosexual y el uso de métodos anticonceptivos... cuando hablamos de estos temas, tenemos que hablar de ellos en un contexto... Soy hijo de la Iglesia, pero no es necesario hablar de estos temas todo el tiempo (véase Spadaro, Antonio "Un gran corazón abierto a Dios: Una conversación con el Papa Francisco", America Press, 2013)". Entonces, ¿cuál es ese contexto más amplio? Creo que se puede resumir brevemente:

• La misión de la Iglesia es proclamar de palabra y de obra el amor salvador y reconciliador de Dios en Jesucristo, por lo que los cristianos deben ser ante todo ministros de la misericordia.
• El anuncio del Evangelio debe centrarse en lo esencial, en lo necesario, en lo que fascina y atrae, en lo que hace que "nuestro corazón arda dentro de nosotros" como el de los discípulos de Emaús.
• Tenemos que encontrar un nuevo equilibrio para conservar la frescura y la fragancia del Evangelio, que en el fondo es más sencillo, profundo y radiante, y del que luego se derivan consecuencias morales.
• El camino a seguir implica un encuentro genuino con los demás, un compromiso eficaz con el mundo y una profunda pasión por la evangelización.
• Tenemos que relacionar lo que decimos con la misericordia, el corazón mismo del Evangelio, que le da sentido, belleza y atractivo.

En La alegría del Evangelio, nº 35, Francisco nos exhorta a no obsesionarnos con transmitir "doctrinas inconexas impuestas con insistencia, sino a abrazar "un estilo misionero que llegue realmente a todos, sin excepciones ni exclusiones", concentrándose en "lo esencial, en lo que es más bello, más grandioso, más atrayente y al mismo tiempo más necesario. El mensaje se simplifica, sin perder nada de su profundidad y de su verdad, y se hace así tanto más enérgico y convincente".

Así que la agenda de Francisco es sencilla en su diseño y arrolladora en sus implicaciones: "Sueño con una "opción misionera", es decir, con un impulso misionero capaz de transformarlo todo, de modo que las costumbres, los modos de hacer, los tiempos y los horarios, el lenguaje y las estructuras de la Iglesia puedan canalizarse adecuadamente para la evangelización del mundo de hoy y no para su autoconservación(La alegría del Evangelio, nº 27)."

Independientemente de las obras particulares de la Iglesia en las que estemos comprometidos, todos debemos preocuparnos por el panorama general, asumiendo esencialmente la perspectiva del plan de Dios para toda la humanidad. Para Francisco, esto significa estar claramente centrados en la verdad central de que "la salvación que Dios nos ofrece es obra de su misericordia (La alegría delEvangelio, #112)" y que "la salvación que Dios ha realizado, y que la Iglesia proclama con alegría, es para todos(La alegría del Evangelio, #113)". Un tema central para Francisco es que estamos "todos dentro", que nadie debe quedar fuera u olvidado, ya sea el niño no nacido en el vientre materno, la persona con discapacidad, el hambriento y sin hogar, el extranjero en tierra extranjera o el anciano frágil y vulnerable. Todos son bienvenidos en la casa de Dios, por lo que todos deben encontrar un lugar en nuestros corazones y movernos a una acción compasiva en su favor.

Recuerda al "Vestido sin costuras" del cardenal Bernardin

Algunos comentaristas observan que varias declaraciones del Papa Francisco evocan naturalmente el "Vestido sin costuras" - la imagen bíblica que el ahora fallecido cardenal Joseph Bernardin empleó en sus enseñanzas sobre la "ética coherente de la vida." Bernardin subrayó que la Iglesia está llamada a defender los derechos y la causa de los pobres y vulnerables desde el vientre materno hasta la tumba - y, por tanto, está igualmente obligada a preocuparse activamente por cuestiones morales como el aborto y la eutanasia, así como por los problemas sociales de la pobreza, la guerra y la injusticia. Hablando en la Universidad de San Luis el 11 de marzo de 1984, Bernardin sonaba muy en línea con lo que hemos oído y leído en las palabras del Papa Francisco más recientemente:

La defensa de una ética de la vida coherente -que defienda la protección del derecho a la vida y la promoción de los derechos que mejoran la vida desde el vientre materno hasta la tumba- manifiesta el potencial positivo de la tradición moral y social católica. Es una tradición compleja y exigente a la vez; une la humanidad del niño no nacido y la humanidad de los hambrientos; exige una acción legal positiva para impedir el asesinato de los no nacidos o de los ancianos y una acción social positiva para dar cobijo a los sin techo y educación a los analfabetos. El potencial de la visión moral y social se aprecia de un modo nuevo cuando la visión sistémica de la ética católica se considera el trasfondo de las posiciones específicas que adoptamos en una serie de cuestiones.

Bernardin abogó por la consulta y la reconciliación, y en 1996, cuando se acercaba el final de su batalla pública contra el cáncer de páncreas, lanzó la "Iniciativa de terreno común" en un esfuerzo por acabar con la creciente polarización y sanar las divisiones entre las facciones denominadas liberales y conservadoras de la Iglesia. Esta polarización a menudo dependía de la cuestión en la que una persona o un grupo estuvieran activamente comprometidos: la lucha para acabar con el aborto legalizado y frenar los esfuerzos para legalizar la eutanasia, por un lado, o el apoyo a las políticas de lucha contra la pobreza y pacificación, por otro.

En los años transcurridos desde su muerte, algunos defensores de la vida han expresado su preocupación por el hecho de que la "ética coherente de la vida" pueda emplearse a veces para trivializar o descartar los argumentos morales claros y convincentes contra el aborto legal. En una entrevista de 1988, Bernardin respondió "Sé que algunas personas... han utilizado la ética coherente para dar la impresión de que la cuestión del aborto ya no es tan importante... Es un mal uso de la ética coherente, y lo deploro..... He dejado muy claro que, en un momento dado, puede que haya que dar más prioridad a una cuestión que a otras. Nunca he dicho que todos fueran iguales o que requirieran la misma atención".

El Papa Francisco aborda este mismo tema en La alegría del Evangelio, en una sección titulada "No a las guerras entre nosotros (#98-101)." Denostando los conflictos que tienen lugar en el seno del pueblo de Dios, a menudo causados por envidias y celos, advierte contra lo que llama "mundanidad espiritual" y "espíritu de exclusividad" que impide a los cristianos vernos como parte de la gran comunidad eclesial:

En lugar de pertenecer a toda la Iglesia en su rica variedad, pertenecen a tal o cual grupo que se cree diferente o especial. ... Pido especialmente a los cristianos de las comunidades de todo el mundo que ofrezcan un testimonio radiante y atractivo de comunión fraterna... ¡Todos estamos en la misma barca y nos dirigimos al mismo puerto! Pidamos la gracia de alegrarnos de los dones de cada uno, que pertenecen a todos... ¡No nos dejemos robar el ideal del amor fraterno!

Una reflexión personal: Pro-Vida y Paz y Justicia juntos en la Mesa del Señor

Recuerdo una experiencia en la Universidad de Villanova en la primavera de 1984, el último semestre de mi último año. Asistía a la misa del domingo por la noche, y en medio de una casa siempre llena había un contingente bastante grande de estudiantes tanto del grupo Villanovan for Life como del Peace and Justice Center. Ambos grupos habían patrocinado importantes actos y actividades de defensa en las semanas anteriores, y dio la casualidad de que algunas personas del campus habían expresado abiertamente su decepción por el hecho de que los estudiantes se estuvieran desviando de su participación en "actividades provida" por su preocupación por otras "cuestiones menos importantes." De hecho, aunque había algunos estudiantes implicados en ambos esfuerzos (yo incluido), la mayoría tenía poco intercambio entre ellos, y algunos devaluaban la importancia del trabajo de "esos otros chicos."

Sin embargo, aquí estábamos todos, reunidos en torno a la mesa del Señor, una comunidad de fe reunida en el culto eucarístico. El agustino Owen "Ray" Jackson, cofundador del Centro de Educación para la Paz y la Justicia de la Universidad, presidió la celebración. En el Evangelio de ese día, Marcos 9: 38-41, Juan se quejó a Jesús de alguien que actuaba en nombre de Jesús pero que "no nos sigue". Jesús le respondió: "No se lo impidas. Nadie que haga una obra poderosa en mi nombre puede al mismo tiempo hablar mal de mí. Porque quien no está contra nosotros, está por nosotros".

El P. Ray, que nunca ha eludido las situaciones difíciles (fue marine), dirigió el mensaje a la comunidad universitaria, recordándonos que, aunque tengamos distintas vocaciones y prioridades en cuanto a dónde invertimos nuestro tiempo y esfuerzo, todos estamos en el mismo equipo, el equipo de Dios, haciendo lo que hizo Cristo para proteger la vida y la dignidad, promoviendo la justicia y la caridad para TODOS. También se basó en la enseñanza de Pablo sobre el Cuerpo de Cristo con muchas partes, y que todos tenemos nuestro papel particular que desempeñar, pero necesitamos que las otras partes también cumplan su papel. Como el P. Ray se fue a su recompensa eterna en 1997 y no hay transcripción de esa homilía, le pediré su ayuda para relatar con precisión lo esencial de sus palabras, que aún resuenan en lo más profundo de mí: "Cada uno de vosotros es una parte y no el todo, y ninguno de nosotros, ni ningún grupo entre nosotros, podría hacer todo lo que el Evangelio exige para construir el Reino. Cada uno de nosotros debe hacer lo que pueda, en la medida de sus posibilidades, con corazones apasionados, corazones encendidos por el amor de Dios a los demás. Pero también debemos apreciar todas las demás obras del Evangelio en las que no podemos participar personalmente: debemos rezar por esas obras y pedir la bendición de Dios para quienes se dedican a esos ministerios. Nos necesitamos unos a otros, y Dios realmente necesita que todos nos dediquemos a la obra que nos ha encomendado personalmente a cada uno. Eso es lo que significa ser el Cuerpo de Cristo vivo y activo en el mundo de hoy. Por eso Jesús pudo pronunciar esas palabras extraordinarias: 'El que cree en mí hará las obras que yo hago, y hará otras mayores que éstas (Juan 14: 12)'. Eso sólo es posible si trabajamos juntos por el bien común de todo el pueblo de Dios".

En aquel momento yo no había oído hablar de la analogía de la prenda sin costuras del cardenal Bernardin en sus esfuerzos por articular lo que él llamaba "Una ética coherente de la vida", pero en retrospectiva estoy seguro de que el padre Ray sí. De hecho, esto es lo que Bernardin dijo pocas semanas antes de la homilía del padre Ray:

Una ética coherente no dice que todos en la Iglesia deban hacer todas las cosas, pero sí dice que, cuando los individuos y los grupos persiguen una cuestión, ya sea oponerse al aborto o a la pena capital, la forma en que nos oponemos a una amenaza debe estar relacionada con el apoyo a una visión sistémica de la vida. No es necesario ni posible que cada persona se comprometa con cada cuestión, pero es posible y necesario que la Iglesia en su conjunto cultive una conexión explícita consciente entre las diversas cuestiones. Y es muy necesario, para preservar una visión sistémica, que los individuos y grupos que buscan dar testimonio de la vida en un punto del espectro de la vida no sean vistos como insensibles o incluso opuestos a otras reivindicaciones morales en el espectro general de la vida.... Nadie está llamado a hacerlo todo, pero cada uno de nosotros puede hacer algo. Y podemos esforzarnos por no oponernos unos a otros cuando están en juego la protección y la promoción de la vida.

Posdata: El Papa Francisco y la Iglesia como sacramento

Para fundamentar teológicamente su llamada a ser evangelizadores alegres en el mundo, Francisco recurre a una imagen de la Iglesia muy destacada en los documentos del Vaticano II: la Iglesia como sacramento de Jesús, que existe como signo visible e instrumento eficaz de la misericordia de Dios, y que actúa como "levadura de Dios en medio de la humanidad(La alegría del Evangelio, nº 114)". La implicación de esta visión de la Iglesia es que debemos estar siempre y en todas partes "en primera línea" y en estrecho contacto con la sociedad y el mundo. Como dijo Francisco en un discurso de Cuaresma a los sacerdotes de Roma (véase "Discurso del Papa Francisco a los párrocos de la diócesis de Roma"),⁵ a Jesús se le encontraba más a menudo "en el camino" o fuera y cerca de las necesidades de la gente, tocando sus heridas con la misericordia de Dios. Reflexiona sobre la parábola del buen samaritano, diciendo: "Al final, seremos juzgados por nuestra capacidad de acercarnos a "toda carne"... haciéndonos cercanos: cercanía, proximidad, estar cerca de la carne del hermano..... Al final de los tiempos, sólo aquellos que no se hayan avergonzado de la carne del hermano herido y excluido podrán contemplar la carne glorificada de Cristo."

El Santo Padre nos desafía a superar nuestros miedos y hábitos de autoconservación e "introversión eclesial" y asumir el riesgo de salir para estar entre los necesitados como verdaderos compañeros en el camino común hacia la santidad - esto es lo que quiere decir cuando dijo en sus primeras semanas como Papa que anhela una Iglesia que sea "pobre y para los pobres". En La alegría del Evangelio, nº 24, relaciona esto con el hecho de que la Iglesia sea esa levadura sacramental inextricablemente mezclada en la masa del mundo:

Una comunidad evangelizadora se implica de palabra y de obra en la vida cotidiana de la gente; salva las distancias, está dispuesta a abajarse si es necesario, y abraza la vida humana, tocando la carne sufriente de Cristo en los demás. Los evangelizadores asumen así el "olor de las ovejas" y las ovejas están dispuestas a escuchar su voz. Una comunidad evangelizadora es también solidaria, está al lado de las personas en cada paso del camino, por difícil o largo que resulte.

Y así, en resumen, para vivir la alegría del Evangelio, "la Iglesia debe ser un lugar de misericordia gratuita, donde todos puedan sentirse acogidos, amados, perdonados y animados a vivir la buena vida del Evangelio(La alegría del Evangelio, #114)".

Preguntas para la reflexión de su equipo:

1. En La alegría del Evangelio, nº 35, el Papa Francisco habla de que el mensaje de la evangelización se simplifique y así sea más contundente y convincente. Considera el proceso de planificación de tu equipo ministerial. ¿Sus metas y objetivos son aceptables para todos, claros, concretos y alcanzables?
2. La alegría del Evangelio, #98-101 puede ofrecer algunos consejos prácticos para lograr la mayor armonía en nuestros lugares de ministerio. ¿Cómo trabaja intencionalmente su equipo ministerial para evitar el compartimentalismo o los silos en su agencia de Caridades Católicas, parroquia, oficina diocesana o escuela, al mismo tiempo que ayuda a todo el personal a sentirse comprendido, valorado, apreciado y atendido?
3. En una nota relacionada, ¿cómo nos alienta La alegría del Evangelio, #98-101, a todos nosotros en nuestras agencias de Caridades Católicas, parroquias, oficinas diocesanas y escuelas católicas a buscar asociaciones y colaboración con otros para ayudar a múltiples organizaciones a lograr su misión en asuntos en los que están de acuerdo?

Ed Lis
Director de Integración de Misiones, Servicios Humanos Católicos, Filadelfia
Correo electrónico: elis@chs-adphila.org

"Nadie puede decir que no puede estar cerca de los pobres porque su propio estilo de vida exige prestar más atención a otros ámbitos..." La alegría del Evangelio, #201

Eran las vacaciones de Navidad de 2008. Viajé desde el noreste de Wisconsin a Martinsville, Indiana, con un matrimonio, una madre y su hija universitaria para hacer voluntariado bajo los auspicios de Catholic Charities Indianapolis. La región estaba inmersa en un programa plurianual de reconstrucción tras las graves inundaciones de junio de 2008. Nuestro grupo había conocido a la coordinadora durante un viaje de servicio anterior a Mississippi; Jane centraba ahora sus esfuerzos en su región natal del centro de Indiana. Nuestro grupo pasó la mayor parte de la semana ayudando a John, un joven adulto propietario, y a su familia a reconstruir su casa en las "estribaciones" del centro de Indiana. Además de trabajar en la obra, varios miembros de nuestro grupo pasaron horas en la oficina administrativa de la fundación local actualizando los registros de los clientes.

Este no fue mi primer viaje de servicio. Atribuyo a mi madre el mérito de haber introducido el servicio comunitario y la ayuda a la comunidad entre todos los niños de nuestra familia. Siempre se aseguraba de que trajéramos "un poco más" para las colectas que se celebraban en nuestro colegio o iglesia y nos llevaba con ella cuando su organización social ayudaba en el Ejército de Salvación local. De adulta, antes de trabajar para CatholicCharities, ayudé a organizar a los voluntarios de una nueva despensa de alimentos en mi ciudad, recluté a clasificadores para las colectas de alimentos semestrales en beneficio de las despensas de mi región, y ayudé a organizar un viaje de servicio para mi alma mater, pero lo que aún recuerdo son las Navidades en Martinsville con John y su familia.

Hasta el día de hoy, me conmueven las acciones de creación de relaciones de los voluntarios de nuestro grupo. Mary tuvo la maravillosa idea de invitar a John, a su mujer y a su hijo pequeño a cenar a nuestro alojamiento una noche. ¿No está el Nuevo Testamento lleno de historias de Jesús construyendo relaciones con amigos y extraños en la presencia de la propia casa (Jesús y Zaqueo; Jesús y María, Marta y Lázaro; Jesús instruyendo a sus discípulos a ser líderes siervos en la última comida que compartieron juntos). Aquí estábamos, un grupo de yanquis de clase media a alta, bien educados, gente de la Iglesia católica muy bien relacionada, descendiendo sobre una región y una gente que yo describiría mejor como "paletos". Los lugareños no se movían lejos de donde se habían criado y realmente amaban sus armas. Muchos no tenían la oportunidad de acceder a una educación superior o a empleos bien remunerados como nosotros. Y los católicos eran pocos.

Aquella noche, aprendí que una cosa es ser voluntario en un lugar de servicio (ayudar a construir o reconstruir una casa, clasificar alimentos o abastecer las estanterías de calzoncillos, limpiar un solar abandonado en el centro de la ciudad), pero el defensor pasa a una esfera superior cuando trata de entablar relaciones personales con los pobres. Fue algo más que hacer la compra, cocinar, poner la mesa y fregar los platos. Nuestro tiempo juntos incluyó transportar a nuestros invitados hasta y desde nuestro alojamiento, cenar y conversar (sobre otros asuntos además de la reconstrucción de la casa) con ellos, jugar al escondite con el niño pequeño; creo que ya os hacéis una idea. He recordado varias veces a Mary cómo su iniciativa de que compartiéramos el pan con John y su familia me ayudó a pasar al siguiente nivel de caridad.

Avancemos hasta 2014. Michel Roy, Secretario General de Caritas Internationalis, se dirigió a cientos de católicos de la acción social en el Encuentro de la Pastoral Social Católica en Washington, D.C. El francés tuvo un profundo impacto en nuestra multitud católica de EE.UU., ya que interpretó La Alegría del Evangelio del Papa Francisco para incluir estar en relación personal con los pobres. Me recordó la cena de tacos caseros que tuvimos con John y su familia hace años, cuando sugirió la comunión en la mesa para ayudar a comenzar esas relaciones personales. Ese mismo semestre, en un simposio de la Universidad de Georgetown titulado "Una nueva visión de la Iglesia: La agenda del Papa Francisco para la Iglesia, el mundo y la justicia social, la Dra. Mary Doak, profesora asociada de Teología de la Universidad de San Diego, estableció fuertes conexiones entre la caridad/justicia y la evangelización.

El Papa Francisco escribe en La alegría del Evangelio, #198:

...Por eso quiero una Iglesia pobre y para los pobres. Tienen mucho que enseñarnos. No sólo comparten el sensus fidei, sino que, en sus dificultades, conocen a Cristo sufriente. Tenemos que dejarnos evangelizar por ellos. La nueva evangelización es una invitación a reconocer la fuerza salvífica que actúa en sus vidas y a ponerlas en el centro del camino peregrino de la Iglesia. Estamos llamados a encontrar a Cristo en ellos, a prestar nuestra voz a sus causas, pero también a ser sus amigos, a escucharlos, a hablar por ellos y a acoger la misteriosa sabiduría que Dios quiere compartir con nosotros a través de ellos.

Tal vez la verdadera gracia esté unas páginas más adelante, en The Joy of the Gospel (La alegría del Evangelio), nº 201:

Nadie debe decir que no puede estar cerca de los pobres porque su propio estilo de vida exige prestar más atención a otros ámbitos. Esta es una excusa que se oye con frecuencia en círculos académicos, empresariales o profesionales, e incluso eclesiales. Si bien es cierto que la vocación y misión esencial de los fieles laicos es esforzarse para que las realidades terrenas y toda actividad humana sean transformadas por el Evangelio, ninguno de nosotros puede pensar que está exento de preocuparse por los pobres y por la justicia social: "La conversión espiritual, la intensidad del amor a Dios y al prójimo, el celo por la justicia y la paz, el sentido evangélico de los pobres y de la pobreza, son exigibles a todos". Temo que también estas palabras den lugar a comentarios o discusiones sin ningún efecto práctico real. Dicho esto, confío en la apertura y disponibilidad de todos los cristianos, y os pido que busquéis, como comunidad, formas creativas de acoger esta llamada renovada.

No puedo cerrar un pasaje sobre La alegría del Evangelio y la inclusión sin una última historia de la vida en Catholic Charities USA. Nuestra oficina se encuentra en un distrito comercial rodeado por una oficina del gobierno federal, un tribunal federal y un hotel de lujo que atiende a clientes de altos ingresos. Una semana, vi a un indigente abrigado y con un carrito de la compra en la esquina de nuestra manzana. Llevaba varios días allí, a plena luz del día. La ironía fue casi demasiado para mí, cuando reflexioné sobre la presencia de este hijo de Dios, en gran necesidad material y tal vez psicológica, acampando a tiro de piedra de Catholic Charities USA y de un Tribunal Federal de Distrito. Cuando compartí mi descubrimiento con mi amigo y compañero de trabajo Matthew, me dijo: "Vamos a ponerle en contacto con los servicios". Pasé por delante del hombre o la mujer varias veces, pero Matthew estaba dispuesto a salir de nuestra oficina y entablar amistad con la persona ¡YA! Intenté ver si el cliente potencial seguía aparcado en la esquina, pero ya no estaba.

Para la reflexión de su equipo ministerial:

1. Si está de acuerdo con el Papa Francisco en la necesidad de mantener una relación personal con los pobres, ¿hasta qué punto se esfuerza su equipo ministerial en ayudar a que esto ocurra?
2. ¿Qué medidas prácticas pueden adoptarse para ayudar al personal de nuestras agencias de Caridades Católicas, oficinas diocesanas, escuelas católicas e iglesias que no son pobres a "estar con" las personas que son pobres?
3. ¿Puede su equipo ministerial ser más eficaz si incluye la sabiduría y la experiencia de los pobres a la hora de planificar su futuro? Recursos adicionales sobre La alegría del Evangelio

Centro Berkley de Religión, Paz y Asuntos Mundiales (Universidad de Georgetown). "Una nueva visión para la Iglesia: La agenda del Papa Francisco para la Iglesia, el mundo y la justicia social". 28 de marzo de 2014, http://berkleycenter.georgetown.edu/events/a-new-vision-for-the-churchpope-francis-agenda-for-the-church-world-and-social-justice.

Bunson, Matthew. "Francis calls for Church of vibrant evangelizers, "Our Sunday Visitor,
15 de diciembre de 2013, p. 5.

Gheddo, Piero. "La 'Alegría del Evangelio' para despertar al mundo y a la misión", AsiaNews.it,
31 de marzo de 2014.

Huebsch, Bill. The Joy of the Gospel - A Group Reading Guide to Pope Francis' Evangelii
Gaudium. New London: Twenty-Third Publications, 2014.

NETWORK Social Justice Lobby. "NETWORK's Year of Living Out Joy of the Gospel",
http://network-education.org/JoyoftheGospel.

Sachs, Jeffrey. "Reformador del mercado", América, 24 de marzo de 2014,
http://americamagazine.org/issue/market-reformer

Schuth, Katarina. "Open to All", América, 17 de marzo de 2014,
http://americamagazine.org/issue/open-all.

¹http://storyofstuff.org/movies/story-of-stuff/
²http://www.yesmagazine.org/happiness/why-lent-makes-people-happy-and-netflix-doesn-t?utm_source=YTW&utm_medium=Email&utm
³http://spp.sagepub.com/content/4/5/563.full.pdf+html
⁴http://storyofstuff.org/
⁵http://w2.vatican.va/content/francesco/en/speeches/2014/march/documents/papa-francesco_20140306_clero-diocesi-roma.html