Viernes después del Miércoles de Ceniza de 2023
La historia de Estados Unidos está repleta de ejemplos de fanatismo contra los inmigrantes católicos. Ya fuera el Know Nothing Party en el siglo XIX o el Ku Klux Klan en el siglo XX, millones de estadounidenses han visto a los católicos como una amenaza para el modo de vida americano.
Había muchas razones para esta animosidad. Muchos de nuestros antepasados eran pobres y analfabetos. A menudo no hablaban inglés. Su fidelidad al Papa se consideraba una amenaza para la democracia.
Afortunadamente, ese odio disminuyó con los años, a medida que nos fuimos integrando en el tejido de Estados Unidos. Ahora, sin embargo, está volviendo, pero con un giro terrible. Hoy, gran parte de ese rencor contra los inmigrantes católicos es compartido por los propios católicos estadounidenses.
El peor ejemplo para mí ocurrió un domingo, cuando utilicé la lectura del Evangelio sobre los dos grandes mandamientos (amar a Dios y amar al prójimo) para hablar de la inmigración en mi sermón.
Después de la misa, varias personas se acercaron para reprocharme mi ignorancia. Afirmaron, falsamente, que las personas que se encuentran en nuestra frontera sur -la inmensa mayoría de las cuales son católicas- no están desesperadas por escapar de la pobreza o la persecución. No, me aseguraron, esas personas son todas delincuentes. Dijeron que las personas de la frontera introducen drogas en nuestro país, que trafican con niños con fines ilícitos, que son, como en el pasado, amenazas para nuestra nación.
Desgraciadamente, sus opiniones son compartidas por demasiados católicos a los que les importa menos lo que dice la Iglesia y más lo que afirman los políticos y ciertos comentaristas. Estos católicos están siendo engañados por personas que se preocupan más por ganar puntos políticos o mejorar sus índices de audiencia que por ayudar a los necesitados.
En consecuencia, nuestro reto no consiste sólo en compartir nuestro pan con los hambrientos y dar cobijo a los oprimidos. Si no queremos dar la espalda a los nuestros, también debemos alzar la voz contra la desinformación y las mentiras descaradas que difunden otros que sólo buscan su propio progreso, sin importarles el daño que causan. Que nunca eludamos ese deber.
El diácono Walter Ayres es Director de la Comisión de Caridades Católicas para la Paz y la Justicia de la Diócesis de Albany, Nueva York.