Bienaventurados los que están preparados para recibirlo
Hoy es la fiesta de San Nicolás. Espero que te acordaras de poner los zapatos anoche para recibir regalos de caramelos y fruta. Es una noble tradición de la fe, pero que a menudo se pasa por alto.
El obispo San Nicolás iba de casa en casa por su diócesis, atendiendo las necesidades de la gente en secreto. Su legado perdura hoy en la forma del bastón de caramelo, una golosina con forma de báculo de obispo, e incluso en la persona de Papá Noel.
La antífona del Aleluya de la misa de hoy anuncia: "He aquí que el Señor viene a salvar a su pueblo; dichosos los que están preparados para salir a su encuentro". San Nicolás vivió esta antífona. La leyenda de su venida con regalos a los que se preparan poniendo sus zapatos prefigura la venida del Señor con el don de la salvación. Bienaventurados los que están preparados para salir a su encuentro.
Esto no es más que el principio. El pasaje evangélico de Mateo habla de la multiplicación de los panes y los peces. Jesús se compadece de la gente hambrienta que le seguía en el desierto, y obra un gran milagro que apunta a la Eucaristía. Una abundancia de gracia brota de Jesús para esas personas, y para todos los que están preparados para encontrarse con él.
Esto me da un gran sentido de la responsabilidad. ¿Vivo como San Nicolás, sirviendo a los pobres y ayudando a los que encuentro a saber que Cristo les ama? ¿Que a través de su nacimiento fluyó de Belén al mundo un océano de gracia y misericordia? ¿Que Él cura y multiplica los panes y los peces?
En Caridades Católicas estamos llamados a amar a quienes llegan a nuestra puerta y atender sus necesidades materiales con alimentos, vivienda, educación, asesoría legal en inmigración, odontología y mucho más.
También estamos llamados a pastorearlos como San Nicolás con su báculo de caramelos, para que puedan experimentar la alegría de la Navidad y el amor que Jesús les tiene. Cuando reparto bastones de caramelo, la gente sonríe. Cuando les digo que Jesús les ama, me dan un abrazo, se les saltan las lágrimas y encuentran una esperanza que va más allá de cualquier ayuda material que podamos proporcionarles.
Debemos hacer ambas cosas: dar ayuda y esperanza durante estas fechas. No tengo ninguna duda de que estamos a la altura de la tarea. Nuestra misión es amar de esta manera.
El diácono Kevin Sartorius es el director general de Catholic Charities of Eastern Oklahoma.