El Presidente y Director General de CCUSA ofrece su testimonio ante el Congreso sobre las personas sin hogar
Housing America: Addressing Challenges in Serving People Experiencing Homelessness
Sister Donna Markham OP, Ph.D. President and CEO, Catholic Charities USA
Gracias por la oportunidad de presentar un testimonio escrito sobre "Housing America: Addressing Challenges in Serving People Experiencing Homelessness", en nombre de Catholic Charities USA (CCUSA), una organización nacional que representa a más de 167 agencias diocesanas miembros de Catholic Charities, que operan 3.500 lugares de servicio en todo el país.
El año pasado, la red CCUSA proporcionó ayuda y creó esperanza para más de 15 millones de personas. Muchas de las personas que acuden a las agencias de Catholic Charities son personas sin hogar, en busca de refugio, necesitadas de servicios básicos, incluida la ayuda para el alquiler, o en busca de un lugar asequible para vivir. En 2020, la red de Catholic Charities ayudó a casi 180.000 personas a acceder a una vivienda estable y asequible, prestó servicios relacionados con las personas sin hogar a más de 403.000 personas y gestionó más de 37.000 unidades de vivienda permanente.
Catholic Charities opera en todas las áreas del continuo de la vivienda, que incluye viviendas con subsidios basados en proyectos para personas mayores y familias, refugios y viviendas transitorias, prevención de la falta de vivienda, viviendas de apoyo permanente para personas que anteriormente eran personas sin hogar crónicas, housing first y realojamiento rápido. Catholic Charities también proporciona servicios de apoyo críticos relacionados con la vivienda, como gestión de casos, servicios sociales, necesidades básicas y asistencia de emergencia para servicios públicos. Además, los organismos miembros prestan servicios de asesoramiento en materia de vivienda, como asesoramiento presupuestario, que ayudan a las personas a permanecer en sus hogares.
Como bien saben, la falta de hogar y de vivienda asequible eran problemas importantes para millones de hogares de bajos ingresos y marginados antes de la pandemia. "En una sola noche de enero de 2020, 580.466 personas -alrededor de 18 de cada 10.000 personas en Estados Unidos- experimentaron la falta de vivienda en todo Estados Unidos. Esto representa un aumento del 2,2 por ciento con respecto a 2019." Niños, ancianos, personas con discapacidad, familias trabajadoras e incluso veteranos ya estaban luchando para pagar su alquiler y en riesgo de perder su vivienda. Además, décadas de políticas de vivienda sistémicas e injustas han bloqueado a las minorías, especialmente a los hogares negros, hispanos y nativos americanos, para crear riqueza y obtener seguridad económica. El resultado son importantes disparidades raciales en materia de vivienda y falta de hogar.
La falta de vivienda sigue afectando a nuestro país y, sin una acción rápida del gobierno federal para apoyar iniciativas de vivienda estable, más personas sufrirán el mismo destino. Para reducir eficazmente el número de personas sin hogar, el país debe primero evitar que las personas se queden sin hogar. Por lo tanto, nos gustaría compartir con ustedes los retos para atender a las personas sin hogar identificados por los trabajadores de primera línea:
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