Alexandria, Virginia - En un esfuerzo por mitigar el impacto devastador de los desastres naturales, Caridades Católicas de Estados Unidos (CCUSA) organizó una Academia de Formación AmeriCorps de Resiliencia en su oficina de Alexandria, Virginia. La formación es consecuencia del anuncio realizado en mayo de 2016 por el director de la Oficina de Gestión y Presupuesto, Shaun Donovan, y la Corporación para el Servicio Nacional y Comunitario (CNCS) de ampliar su programa Resilience AmeriCorps, que ayuda a las comunidades a planificar e implementar los esfuerzos necesarios para ser más resilientes ante fenómenos meteorológicos extremos y otros desastres.
En toda América, las catástrofes naturales son cada vez más frecuentes y costosas, tanto en términos de víctimas humanas como económicos. En lo que va de año se han producido 12 catástrofes meteorológicas y climáticas, muy por encima de la media anual de 5,2 sucesos. En conjunto, el impacto ha sido asombroso: 68 personas perdieron la vida y las pérdidas económicas superaron los mil millones de dólares por cada suceso (NOAA National Centers for Environmental Information (NCEI) U.S. Billion-Dollar Weather and Climate Disasters, 2016).
Entre los participantes en la Academia había supervisores de 4 organizaciones -Catholic Charities, Lutheran Services in America, Cities of Service y la Oficina de Recuperación de Tormentas del Gobernador de Nueva York- y miembros VISTA que han aceptado asignaciones en las organizaciones. La formación se centró en los conocimientos y herramientas necesarios para crear capacidad de recuperación ante catástrofes. Las agencias de Catholic Charities trabajarán específicamente en sus respectivas comunidades para implicar más eficazmente a las poblaciones que viven en zonas de alto riesgo de catástrofes y tienen un dominio limitado del inglés (LEP).
Los miembros VISTA son ubicados en una comunidad de bajos ingresos y viven en un nivel de pobreza para poder comprender la vida cotidiana de la comunidad. Mientras que los VISTA de Catholic Charities trabajan para ayudar a sus poblaciones LEP a prepararse y aumentar la resiliencia ante los desastres naturales, sus esfuerzos se verán reforzados y desarrollados a través de muchas asociaciones, especialmente con la gestión local de emergencias.
La hermana Donna Markham OP, PhD, Presidenta y Directora General de CCUSA, dio la bienvenida a los participantes el jueves. Les agradeció su servicio diciendo: "Si como nación sentimos la necesidad de un signo de esperanza, entonces todo lo que tenemos que hacer es considerar la generosa y desinteresada contribución que personas como ustedes están haciendo para ayudar a aquellos que son pobres y vulnerables a vivir vidas más dignas."
Catholic Charities cuenta con 10 agencias que participan en el programa durante tres años. Las agencias son Florida Central, Venice (Fla.), Sur de Missouri, Kansas City-St. Joseph, Camden, Oklahoma City, Galveston-Houston, Fort Worth, Spokane y Charleston. Seis agencias cuentan ya con VISTA en servicio y está en curso el reclutamiento para las otras 4 localidades.
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