"Cuanto mayor me hago, más cerca estoy de Dios", dice Emma Powell, de 65 años. Está sentada en el Josephine P. Argento Senior Center de Catholic Charities Archdiocese of Chicago, en los suburbios del sur de Harvey, flanqueada por dos mujeres a las que está muy unida: su madre, Evelena Brown, de 85 años, y su abuela, Annie Davis, de 103 años. El grupo de tres generaciones es una imagen familiar los martes y jueves, cuando toman el autobús de Thornton Township desde su casa en South Holland hasta el Centro Argento, situado en el complejo de apartamentos para mayores Bernardin Manor de Catholic Charities. El trío tiene una mesa favorita donde se reúnen con sus amigos para compartir comida, actividades y conversación.
Emma conoció el centro hace ocho años, a través de un boletín informativo del municipio de Thornton. Buscaba un programa de servicios para mayores para Annie, que había venido a vivir con Emma a su casa del rancho tras sufrir un derrame cerebral. La madre de Emma, Evelena, también vive con ella; aunque a menudo se queda a dormir en la casa familiar del South Side de Chicago con algunos de sus otros hijos.
Annie sólo tuvo una hija, Evelena. Pero Evelena tuvo nueve hijos, así que Annie ya es bisabuela. Emma es la segunda mayor de Evelena y tiene seis hijos. Las generaciones más jóvenes cuidan de sus mayores limpiando la casa de Holanda Meridional los fines de semana y preparando comidas para Annie, Evelena y Emma durante la semana.
"Intento sembrar semillas de paz y amor", dice Emma de su relación positiva con sus hijos adultos. Como principal cuidadora de Annie y Evelena, Emma sabe que llegará el momento en que ella misma necesite ayuda, y se alegra de saber que sus hijos estarán a su lado.
¿Qué consejo tienen estas tres extraordinarias mujeres para otras personas mayores? "Me gusta ser vieja", ríe Emma. Disfruta utilizando los descuentos para mayores y servicios como el autobús municipal. "No necesitas mucho dinero para vivir", explica. Como las tres mujeres viven juntas, comparten sus ingresos de la Seguridad Social. También viven frugalmente, comprando en tiendas de segunda mano y visitando la despensa de alimentos y la sala de ropa de Caridades Católicas de South Holland. "Aprendan a ayudarse mutuamente, coman bien y manténganse ocupadas", añade Emma.
"Lo que me hizo seguir adelante fueron mis hijos", dice Evelena. Para Annie, socializar y hacer ejercicio son importantes. Sólo utiliza la silla de ruedas una parte del tiempo e intenta caminar todo lo que puede. Otra cosa que mantiene a estas mujeres fuertes y conectadas es la oración diaria y compartida. "Ella (Annie) reza, yo canto y mamá (Evelena) lee", dice Emma.
Agradecer el regalo de una larga vida -y a los seres queridos con quienes disfrutarla- es el mejor consejo de todos.
Haennicke, Sheila Black. "Senior Feature: Tres generaciones disfrutan envejeciendo". Keenager News 44.8 (sept. 2012): 1, 4. Imprimir.
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