El presidente y consejero delegado de CCUSA recuerda su sobrecogedora experiencia en la frontera
15 de abril de 2021
Los periódicos y los noticieros de televisión están llenos de historias sobre la situación en la frontera entre México y Estados Unidos y el número récord de migrantes que llegan a Estados Unidos. Pero la hermana Donna Markham, OP, PhD, vio la situación de primera mano el 8 de abril cuando visitó a los trabajadores de Caridades Católicas en El Centro, California, a menos de 20 millas de Mexicali, México.
Como Presidenta de Catholic Charities USA, la Hermana Donna viajó a El Centro, California, para hacerse una idea de cómo van las cosas en la frontera entre California y México y apoyar a los trabajadores de Catholic Charities que se esfuerzan por atender las necesidades de un número récord de migrantes que llegan a Estados Unidos.
"La situación de los migrantes es bastante fluida: literalmente, millas llegan a Estados Unidos cada día", dijo la hermana Donna. "Todas las agencias fronterizas, así como los trabajadores de Protección Fronteriza de Aduanas, están al límite para tratar de satisfacer la demanda lo mejor que pueden".
Cuando llegan a Estados Unidos, los migrantes son internados en centros de detención hasta que pueden ser procesados por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) o el Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras, explicó la hermana Donna. Normalmente, las personas deberían estar detenidas sólo 72 horas, dijo, pero a menudo permanecen detenidas hasta ocho días o más en algunos lugares.
"Las personas que vi el jueves llevaban detenidas entre ocho y diez días, durmiendo sobre cemento, sin acceso a duchas ni posibilidad de cambiarse de ropa", explica la hermana Donna. Cuando fueron liberados, se les envió a un centro de respiro establecido por Caridades Católicas de San Diego.
La hermana Donna visitó un centro de respiro establecido en un hotel local. Los inmigrantes que dieron negativo en la prueba del COVID-19 fueron enviados a un hotel, mientras que los que dieron positivo fueron enviados a otro para pasar la cuarentena. "Caridades Católicas ha podido negociar el uso de los hoteles, y está recibiendo financiación a través del estado y de la Junta de Alimentos y Refugios de Emergencia", dijo la Hermana Donna.
Una vez que los emigrantes llegan al lugar y los trabajadores de Catholic Charities saben cómo localizar a familiares o amigos en Estados Unidos, los emigrantes tienen la oportunidad de elegir ropa limpia y registrarse en una habitación de hotel para ducharse y dormir, explica la hermana Donna. Un restaurante local suministra las comidas.
"Sólo la experiencia de conseguir ropa limpia y tener una habitación limpia con sus familias puede ser maravilloso" después del tiempo que pasan viajando y luego en el centro de detención, dijo la Hermana Donna. Señaló que la mayoría de los migrantes que entran en Estados Unidos por El Centro o por cualquier centro de Catholic Charities a lo largo de la frontera están traumatizados: muchos huyen de situaciones de violencia o pobreza en sus países de origen. El objetivo es ayudar a los migrantes a llegar a su destino final: familia o amigos en Estados Unidos.
Los lugares habilitados por Catholic Charities San Diego tienen capacidad para varios cientos de familias. Las familias se quedan unos dos días para recuperarse de su terrible experiencia, explica la Hermana Donna. A continuación, Catholic Charities San Diego les proporciona billetes de autobús o avión a las ciudades de sus familiares o amigos y transporte a la estación de autobuses o al aeropuerto.
Además, añadió, los emigrantes se ponen en contacto con los organismos de Caridades Católicas de las zonas a las que van. "Supone toda la diferencia del mundo cuando puedes enviarlos a otra parte del país y luego ponerlos en contacto con Catholic Charities en esa zona", dijo la Hermana Donna. "Aunque tengan familiares, necesitan ayuda legal y acceso a diversos servicios. Es una gran operación".
Al recordar su experiencia en la frontera, la hermana Donna dice que fue emocionalmente agotadora. "Es imposible contemplar ese grado de sufrimiento humano y no sentirse afectada", dijo. "Me quito el sombrero ante las personas de Catholic Charities que hacen esto todo el tiempo, todos los días". Dijo que dedicó gran parte de su tiempo a hacer saber a los trabajadores de Catholic Charities lo mucho que se aprecia su duro trabajo. "Cada uno de ellos es un santo andante. Extienden su mano con compasión y respeto", afirmó.
Los trabajadores de Catholic Charities no están solos en sus esfuerzos por ayudar a los inmigrantes. La Hermana Donna dijo que cerca de 200 Hermanas de varias congregaciones han ofrecido sus servicios, al igual que voluntarios de otros ámbitos de la vida. "Las congregaciones religiosas han sido extraordinarias tanto en su efusión de apoyo financiero como en hacer posible que las Hermanas que están dispuestas y vacunadas ayuden a los migrantes".
La hermana Donna dijo que las personas interesadas pueden ayudar ofreciéndose como voluntarios para servir en la frontera o con donaciones financieras a Catholic Charities USA o a sus oficinas locales. "También es útil que la gente rece por los migrantes porque todos están traumatizados", dijo.
[Artículo utilizado con permiso de Adrian Dominican Sisters].
Nuestras historias
