Restablecer la dignidad humana tras la separación familiar
10 de enero de 2019
En el verano de 2014, Caridades Católicas del Valle del Río Grande (CCRGV), bajo el liderazgo de la Hermana Norma Pimentel, estableció un Centro de Respiro Humanitario como respuesta al aumento sustancial de familias que buscan asilo en la frontera entre Estados Unidos y México. Desde entonces, más de 150.000 personas, entre familias separadas y reunificadas, han sido acogidas en el centro por voluntarios de todo Estados Unidos.
Durante el verano pasado, un tribunal federal de distrito ordenó a la administración reunificar a las aproximadamente 2600 familias separadas durante la "política de tolerancia cero". Esta reunificación ocurrió en dos fases durante julio de 2018, con niños menores de 5 años reunidos con sus padres durante la "Fase 1" y niños de 5 a 17 años reunidos con sus padres durante la "Fase 2." CCRGV - con el apoyo de la Iglesia Católica local, la comunidad local y numerosos grupos de voluntarios de otras Caridades Católicas - tuvo el privilegio de asistir, de manera caritativa, a las familias reunificadas y liberadas durante la Fase 2. De hecho, el CCRGV y sus socios atendieron al mayor número de familias reunificadas y liberadas.
Debido a la sensibilidad de los casos, CCRGV recibió a estas familias en la Basílica de Nuestra Señora de San Juan del Valle. A su llegada, las familias fueron recibidas y se les dio una comida caliente, ropa, una ducha caliente, una habitación en la que descansar, y asistencia con la coordinación del viaje a sus destinos finales en los EE.UU. Además, CCRGV proporcionó a cada familia un teléfono celular con el fin de ayudar con la gestión de casos después de la salida. El CCRGV agradece haber podido proporcionar asistencia y consuelo a estas familias.
"La primera noche que acogimos a familias, recuerdo que acompañé a una madre y a su hija a su habitación", cuenta la hermana Pimentel. "La niña, de unos 7 años, se dio la vuelta y me dijo: 'Hoy no voy a llorar'. ¿Por qué? Me contestó: 'Llevo un mes llorando todas las noches, pero esta noche duermo con mamá'".
Aunque fundamental y profundamente gratificante, el trabajo al servicio de las familias separadas no estuvo exento de dificultades. Los contratistas del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) dejaban a las familias en la Basílica a todas horas, incluso por la noche. Esto contribuyó a que padres e hijos estuvieran desorientados y temerosos de ser separados una vez más, y el trauma que estas familias habían sufrido era considerable. Tras ser separados, la mayoría de los niños habían sido colocados en centros de acogida de la Oficina de Reasentamiento de Refugiados (ORR) o en hogares de acogida en un estado distinto de aquel en el que sus padres habían sido detenidos por otros organismos. En un caso, un padre fue detenido por el DHS en el centro de detención de Port Isabel, en Texas, mientras que su hijo de 8 años fue colocado en un centro de acogida de la ORR en Nueva York. El padre dijo: "Sentía que nunca iba a volver a verle, que no podía seguir viviendo sin él".
Es importante recordar que no todas las familias que fueron separadas han sido reunificadas. El DHS ya había deportado a un número significativo de padres antes de la orden judicial que exigía la reunificación. Como resultado, algunos niños permanecen bajo el cuidado de ORR ya que sus padres deportados han expresado su deseo de que continúen buscando protección en los EE.UU.
Habiendo visto el trauma y la angustia a la que se enfrentan las familias como resultado de la política de tolerancia cero, el CCRGV apoya las recomendaciones hechas por la Conferencia de Obispos Católicos de EE.UU. en su informe "Servir a las familias separadas y reunidas: Lecciones aprendidas y el camino a seguir para promover la unidad familiar". Además de poner fin a la práctica de la separación familiar, las recomendaciones incluyen sugerencias para priorizar la unidad y la seguridad de las familias en las futuras políticas y operaciones de inmigración, así como el uso de servicios posteriores a la puesta en libertad como alternativa a la detención familiar.
Aunque la Fase 2 del proceso de reagrupación familiar finalizó formalmente el 30 de julio de 2018, un gran número de familias siguen siendo acogidas diariamente en el Centro de Respiro Humanitario.
[Por la Hermana Norma Pimentel, Directora Ejecutiva, y el personal].
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