Un regalo para todos: Un local utiliza un cheque de estímulo para donar alimentos
27 de mayo de 2020
Channon Piwowarczyk, residente de Lancaster, utilizó su cheque estímulo para comprar $200 en alimentos cuidadosamente planificados para los beneficiarios de la despensa, así como alimentos que funcionan bien para las personas sin hogar, y los llevó a la Despensa de Alimentos y Alcance de Caridades Católicas Russell J. Salvatore en Lackawanna. Dijo que quería devolver la ayuda que recibió hace tantos años, especialmente ahora, en estos tiempos difíciles.
"Siento que todo el mundo puede dar un poco", dijo, y añadió que recuerda por lo que pasó hace muchos años y que Catholic Charities estuvo allí cuando ella lo necesitaba desesperadamente. "Todo empezó porque alguien de Catholic Charities me escuchó a mí y a lo que estaba pasando".
Hace 38 años, Piwowarczyk se encontró embarazada, sin hogar y sin un sistema de apoyo.
"Perdí mi trabajo tras ser hospitalizada dos veces por náuseas matutinas graves, así que acabé perdiendo mi apartamento. De hecho, fui andando al hospital la noche que me puse de parto", cuenta Piwowarczyk, que se puso en contacto con Catholic Charities poco después de dar a luz. La organización la ayudó a encontrar una vivienda y un trabajo con guardería gratuita. "Me pusieron en contacto con programas que podían ayudarme a salir adelante. Desde entonces, retribuyo todo lo que puedo a Caridades Católicas".
Catholic Charities no sólo la ayudó a encontrar un apartamento asequible, sino que le pagó el primer mes de alquiler y la fianza. Piwowarczyk incluso conoció a su marido en su nuevo trabajo, Buffalo Envelope Co.
"Creo que ha sido una intervención divina", afirma Piwowarczyk. La pareja lleva casada 38 años. "Nunca he dejado de utilizar lo que Caridades Católicas me ha dado en beneficio de mis hijos, de mi marido y de los demás", afirma Piwowarczyk.
Hoy, Piwowarczyk es profesora de educación especial en Monroe-2 Orleans BOCES. "Me acerco a mis estudiantes todo el tiempo, ayudándoles a entrar en la universidad, comprando libros de texto si los necesitan, ayudándoles con el baile de graduación", dijo Piwowarczyk, que eligió la educación debido a sus experiencias como voluntaria en el Programa de Desarrollo del Lenguaje. "Estaba tan interesada en trabajar allí que, de hecho, le entregué al director una solicitud de empleo". Como resultado, el director escribió una carta de recomendación para que Piwowarczyk pudiera volver a la escuela y convertirse en profesora de educación especial. Piwowarczyk siguió estudiando en el Buffalo State College y ganó el premio Bernard Yormak por su excelente rendimiento como estudiante de magisterio.
Durante la pandemia, Piwowarczyk sigue poniéndose en segundo lugar y anteponiendo las necesidades de sus alumnos a través de Zoom. Habla de los retos que plantea el aislamiento durante este tiempo para que sus alumnos puedan expresar libremente sus luchas personales en un espacio seguro.
"Nunca he olvidado la ayuda que me prestaron". Pero Piwowarczyk sabe que la ayuda es sólo una parte de la superación de la adversidad. "También tienes que hacer el trabajo una vez que te dan la ayuda".
Piwowarczyk anima a cualquiera que necesite un poco de ayuda, especialmente ahora, a que tienda la mano. Se puede encontrar ayuda "yendo a buscar un refugio donde se necesite comida, o yendo a un refugio para personas sin hogar para tener una cama donde dormir por la noche. Todas esas cosas me ayudaron", explica Piwowarczyk, que consiguió salir de la calle ocho semanas después de dar a luz. "Así de motivada estaba".
Caridades Católicas insta a los clientes que necesitan ayuda para llamar a su línea de ayuda COVID-19 en 218-1419. Central de admisión tiene un pequeño equipo de personas que están llamando a los clientes y hacer evaluaciones por teléfono. "Estamos trabajando en estrecha colaboración con Stephanie Mejía, supervisor de vivienda, para asegurar que los clientes que califican se emparejan con un programa que mejor se adapte a sus necesidades", dijo Kristin Rivera, supervisor de admisión central. "Para el empleo, a menudo vinculamos a los clientes con agencias de trabajo temporal u organizaciones que están contratando actualmente".
Además, Caridades Católicas de Búfalo cuenta con un Departamento de Mano de Obra y Educación que ayuda a las personas a prepararse para el trabajo, a prepararse para el empleo y a recibir orientación, así como a obtener su diploma de equivalencia de estudios secundarios. Caridades Católicas también pone en contacto a los estudiantes que necesitan cuidado de niños mientras asisten a clase con socios comunitarios que les ayudan a conseguirlo. También se invita a las personas que necesiten ayuda con los servicios públicos a que llamen a la línea de ayuda COVID-19. "Para necesidades como alimentos y productos de higiene, se atiende a los clientes en el 525 sin contacto. Podemos mantener conversaciones con ellos por teléfono e interactuar a distancia a la hora de proporcionarles recursos", explica Rivera.
"Con la financiación adicional disponible para la admisión central debido a COVID-19, somos capaces de ayudar con los servicios públicos y los gastos de transporte hasta finales de junio", dijo Rivera. El transporte no suele ser nuestra especialidad, pero los nuevos fondos nos permitirán ayudar a las personas que reúnen los requisitos en la comunidad de diferentes maneras mientras todos navegamos por este entorno inusual". Los clientes pueden acceder a este tipo de asistencia a través de la Línea de Ayuda COVID-19 también."
Caridades Católicas de Búfalo está dispuesta a ayudar a cualquier persona necesitada en los ocho condados del oeste de Nueva York. Para iniciar el proceso, llame a su línea de ayuda COVID-19 al 218-1419.
La despensa de Catholic Charities en Lackawanna funciona desde diciembre de 1991. En total, Catholic Charities tiene siete despensas de alimentos en el condado de Erie. Puede encontrar más información sobre ellas en ccwny.org/food. Debido a la pandemia, las despensas han sido designadas como despensas de ayuda de emergencia, lo que significa que cualquier persona puede acudir a ellas independientemente de su residencia.
El horario de la despensa de alimentos Russell J. Salvatore Food Pantry and Outreach es de 9:30 a 12:00 y de 12:30 a 14:30 los lunes y viernes.
[Esta historia escrita por Falisha Oser apareció originalmente en el periódico Lancaster Bee y se utiliza con permiso].
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