Las agencias católicas vuelven a intervenir para ayudar a los menores en la frontera
8 de abril de 2021
Mientras Estados Unidos acogía en marzo a casi 19.000 niños migrantes, etiquetados como "menores no acompañados", organizaciones religiosas como Catholic Charities de todo el país han puesto de su parte para ayudar.
En Texas, Caridades Católicas de la archidiócesis de San Antonio instaló más de 2.000 catres para sus huéspedes en el Freeman Coliseum para "acoger y cuidar a los niños migrantes no acompañados", según informó la organización el 30 de marzo en su sitio web.
El personal y los voluntarios de las iglesias locales han preparado kits de higiene con pasta de dientes y jabón para entregar a los menores a los que se ha permitido entrar en el país por la frontera sur con México y que esperan reunirse con su familia o que pronto se irán a vivir con padrinos.
"Es un privilegio servir a la comunidad y un honor ayudar en todo lo que podamos a estos niños que llevan tiempo separados de sus padres, especialmente en un país que no es el suyo", dijo Antonio Fernández, presidente y director general de Catholic Charities de San Antonio.
"Aunque entiendo que para muchos esto pueda considerarse una cuestión política, para nosotros en Catholic Charities es estrictamente humanitaria", afirmó.
Estas escenas no son ajenas a organismos como Catholic Charities y otras organizaciones católicas que han contratado personal y voluntarios para ayudar en el pasado.
En 2018, cuando los niños migrantes fueron separados de sus familias por las políticas de la administración Trump que luego fueron revertidas, los Servicios de Migración y Refugiados de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos, Catholic Charities USA y una red de otras agencias de todo el país intervinieron durante los esfuerzos de reunificación familiar.
En el caso de Caridades Católicas de San Antonio, la agencia dijo que había ampliado sus servicios tras una conversación con la Agencia Federal de Gestión de Emergencias y el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos.
Desde la defensa, como la denuncia de políticas perjudiciales en los pasillos del gobierno, hasta el suministro de alimentos y cuidados básicos, las organizaciones católicas han sido solicitadas desde hace tiempo por administraciones de ambos partidos y han participado activamente para garantizar que los inmigrantes y sus familias tengan la mejor oportunidad posible de permanecer juntos.
Ambos partidos políticos, de hecho, han buscado la ayuda de la Iglesia católica, sobre todo por su vasta red de agencias humanitarias.
En 2018, el director ejecutivo de MRS, Bill Canny, dijo a Catholic News Service que la Oficina de Reasentamiento de Refugiados del HHS, que tiene la responsabilidad de liberar a los niños no acompañados de la custodia federal, se puso en contacto con las organizaciones católicas, así como con el Servicio Luterano de Inmigración y Refugiados y otras agencias para ayudar con la reunificación familiar.
Es una tarea en la que los grupos católicos, junto con otras organizaciones confesionales, han estado deseosos de participar, de manera bipartidista.
"La protección de las familias es un elemento fundacional de la doctrina social católica y este momento llama a todas las personas de buena voluntad a echar una mano para reunir a estos niños con sus padres", dijeron MRS y Catholic Charities USA en una declaración conjunta en 2018 durante una crisis ese año relacionada con la separación de niños de sus familias.
Con la pandemia del COVID-19, los líderes católicos afirman que esa tarea se ha vuelto aún más importante, ya que los organismos no sólo tratan de reunir a las familias, sino también de mantenerlas a salvo del coronavirus altamente contagioso, lo que ha modificado sus protocolos de asistencia a los inmigrantes.
Dado que la Patrulla Fronteriza no ha examinado a los migrantes que llegan, Caridades Católicas del Valle del Río Grande, en McAllen (Texas), ha contratado a personal sanitario para examinar y realizar pruebas a los migrantes, separando a los que dan positivo del resto y proporcionando un lugar de cuarentena a los que tienen el virus.
En San Antonio, los niños que llegan son recibidos con lo esencial, comida y un lugar donde dormir y ducharse, pero también juguetes, balones de fútbol y peluches, algo que les recuerde que son niños, hasta que puedan encontrar a sus familias o alguien pueda cuidar de ellos.
"Los niños son niños independientemente de donde vivan", dijo Fernández. "Nunca puedo dejar de pensar en mi hija en un lugar así, y ese pensamiento me mueve a esforzarme más por ser lo mejor para estos niños no acompañados".
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