El 20 de junio, comunidades de todo el mundo celebraron el Día Mundial de los Refugiados, establecido por las Naciones Unidas como jornada internacional para reconocer la fuerza y el valor de las personas obligadas a huir de sus países de origen a causa de conflictos o persecuciones.

Sin embargo, la conmemoración del Día Mundial del Refugiado llega en un momento de mínimos históricos en cuanto a reasentamiento de refugiados.

A pesar de la larga tradición de acogida de refugiados en Estados Unidos, apoyada en gran medida por organizaciones confesionales como los Servicios de Migración y Refugiados de la Conferencia Episcopal de Estados Unidos, el número de refugiados reasentados en Estados Unidos fue en 2020 el más bajo desde la fundación del programa de reasentamiento en 1980.

Al mismo tiempo, el año pasado se registró una cifra récord de personas desplazadas por la fuerza en todo el mundo.

El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados calcula que en la actualidad hay 26 millones de refugiados que se han visto obligados a desplazarse debido a "fundados temores a ser perseguidos por motivos de raza, religión, nacionalidad o pertenencia a determinado grupo social u opinión política".

En respuesta a la situación actual de los refugiados, el MRS, en colaboración con la Roundtable Association of Catholic Diocesan Social Action Directors y el Princeton University Religion and Resettlement Project, organizó servicios de oración interreligiosos en todo Estados Unidos con motivo del Día Mundial del Refugiado, para rezar públicamente por el bienestar de los refugiados en Estados Unidos, más allá de líneas religiosas y políticas.

Según Todd Scribner, de MRS, uno de los principales organizadores del acto, parte del propósito de estos servicios coordinados a escala nacional era rezar con y por los refugiados como forma de reconstruir las relaciones con estas comunidades, y poner de relieve "las tradiciones religiosas de las que han surgido y abrazado muchas de estas comunidades".

En una declaración con motivo del Día Mundial del Refugiado, el obispo auxiliar de Washington, Mario E. Dorsonville, presidente del Comité de Migraciones de la USCCB, declaró: "Sabemos que a nuestro país le llevará tiempo devolver el programa de refugiados a las normas históricas que se han llegado a esperar en sus esfuerzos por ayudar a los refugiados. Sin embargo, mis hermanos obispos y yo seguimos comprometidos con aquellos que viven cada día buscando liberarse de la violencia, la pobreza y la persecución."

El obispo Dorsonville prosiguió: "Como católicos, recordamos que muchos miembros de nuestra propia comunidad llegaron como forasteros. Nunca debemos olvidar esa experiencia, ni los retos relacionados con la integración, que la Iglesia está especialmente capacitada para facilitar."

En Cleveland, Cincinnati, Nueva Orleans, Milwaukee, San Luis, Nueva York, Chicago, Nueva Brunswick (Nueva Jersey), Knoxville (Tennessee) y Albany (Nueva York) se celebraron servicios de oración interconfesionales con motivo del Día Mundial del Refugiado.

Cada servicio fue dirigido por una red local, coalición o lugar de reasentamiento e incluyó oraciones ofrecidas desde la diversidad de tradiciones religiosas presentes en cada contexto local.

La misa celebrada en Nueva York incluyó oraciones de las tradiciones musulmana, budista, judía, hindú y católica.

Tom Dobbins, director de justicia y paz de Caridades Católicas de la Archidiócesis de Nueva York y coordinador del acto, afirmó que el servicio de oración brindó a la archidiócesis la oportunidad de "colaborar con socios interreligiosos con los que nos hemos relacionado en el pasado y con los que seguimos trabajando en la actualidad".

"A menudo en la Biblia se dice que hay que acoger al extranjero, porque uno mismo fue extranjero en Egipto", dijo Dobbins. "Qué cosa tan importante, rezar como personas de fe de muchas tradiciones diferentes para reunirnos y rezar con otras personas de fe por la providencia de Dios para ayudar a nuestros hermanos y hermanas y vecinos necesitados."

Boukary Ouedraogo, refugiado de Burkina Faso, fue invitado a compartir su historia durante el servicio de oración en Nueva York. Después de que Ouedraogo y su esposa obtuvieran asilo en EE.UU. en 2006, se inscribieron en el sistema de Servicios Comunitarios de Caridades Católicas, donde pudieron recibir ayuda económica y laboral.

"La ayuda que recibimos en el CCCS fue esencial para nuestra supervivencia, ya que comenzamos nuestra andadura en este país", afirma Ouedraogo.

Ahora, 15 años después, Ouedraogo ha vuelto a la agencia Catholic Charities de Nueva York como supervisor de capacitación económica en su Departamento de Reasentamiento de Refugiados. En su puesto actual, vela por que los refugiados y asilados reciban educación y preparación para el empleo con el objetivo último de lograr la independencia económica.

Aunque Ouedraogo se identifica como musulmán, dijo que, como cliente de Catholic Charities Community Services, es importante para él poder compartir su historia y ayudar a los refugiados a vivir una nueva vida digna.

"¡Qué bendición tener la oportunidad de servir a una población inmigrante formada por personas que se encuentran en la misma situación en la que yo estuve hace años! Me siento muy bendecido y honrado de formar parte de este servicio de oración interreligioso como parte de la celebración del Día Mundial del Refugiado", dijo Ouedraogo.

En Milwaukee, el Día Mundial de los Refugiados se centró en celebrar el arte y las tradiciones de los refugiados, así como los retos a los que se enfrentan.

Gracias a un esfuerzo conjunto de la Oficina Ecuménica e Interreligiosa de la Archidiócesis de Milwaukee y el Jardín de Esculturas Lynden, las oraciones interreligiosas estuvieron acompañadas por una lectura bilingüe de Claudia Orjulea; un taller sobre la talla de un símbolo personal con el artista Daniel Minter; y una conversación con el poeta interdisciplinar Moheb Soliman.

El componente en línea del acto incluyó música de Hamid Ullah, músico y refugiado rohingya de Buthidaung (Myanmar).

Stanley Cung, pastor de la Iglesia Bautista Emmanuel Chin de Milwaukee y miembro de la minoría étnica Chin de Myanmar, ofreció una de las oraciones cristianas durante el servicio de oración interreligioso.

Antes de la oración, Cung compartió sus reflexiones personales: "Nuestro país (Myanmar) lleva mucho tiempo bajo la dictadura militar del gobierno y hasta ahora se ha discriminado a los grupos minoritarios y a las religiones. ... Pero hoy me gustaría animar a la gente que ha estado sufriendo bajo la violencia y la discriminación en todo el mundo. No perdamos la esperanza. Tenemos esperanza".

El decano Matthew Weiner, de la Oficina de Vida Religiosa de la Universidad de Princeton, uno de los responsables del acto, explicó que con la organización de estos servicios se espera reforzar la red de grupos de refugiados y religiosos en las comunidades locales.

"La oración interconfesional es un importante gesto simbólico en favor de una causa concreta o la unidad en torno a un tema", afirmó Weiner, "pero también da lugar a una planificación y un seguimiento que fomentan de forma natural la sociedad civil, creando nuevas redes y profundizando en las ya existentes".

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