Alivio inmediato y a largo plazo: Respuesta católica a las catástrofes de 2021
28 de diciembre de 2021
Hasta diciembre, los fenómenos meteorológicos extremos y las catástrofes naturales de 2021 siguieron trastornando las comunidades locales y marcando las agendas de los esfuerzos de respuesta a emergencias nacionales y en el extranjero de las principales organizaciones católicas de ayuda.
"El año pasado tuvimos unas 85 catástrofes" en Estados Unidos, explica Kim Burgo, vicepresidenta de operaciones en catástrofes de Caridades Católicas de Estados Unidos.
"Las organizaciones benéficas no sólo responden a una catástrofe porque así lo haya declarado la Agencia Federal de Gestión de Emergencias", dijo, señalando que sus organismos también responden a sucesos locales, como inundaciones, que afectan a las comunidades locales.
Burgo forma parte de una plantilla de cuatro personas que supervisa las catástrofes y ayuda a colaborar con las filiales locales siempre que es posible. Afirma que los incendios forestales de la costa oeste y las grandes tormentas, como el huracán Ida, fueron algunas de las catástrofes prioritarias del año pasado, junto con las inundaciones, tornados y tormentas invernales en el Medio Oeste y el Sur.
"No disponemos de recursos ilimitados, por lo que tenemos que ser cuidadosos con los fondos de que disponemos, pero no rechazamos ninguna catástrofe que tenga una agencia (local), e incluso las más pequeñas son importantes para la comunidad local", declaró Burgo a Catholic News Service.
Caridades Católicas de Estados Unidos apoya la respuesta local ante catástrofes mediante ayuda financiera, apoyo técnico y, en el caso del huracán Ida que tocó tierra a finales de agosto en Luisiana, el despliegue virtual de gestores de casos, ya que una oleada de coronavirus estaba complicando la logística.
En el caso del huracán Ida, Catholic Charities calcula que las agencias locales ayudaron a 10.000 familias mediante tarjetas regalo y comidas y más de un millón de libras de productos.
"Tenemos un montón de relaciones con otras organizaciones de ayuda en catástrofes que también prestan distintos servicios", dijo Burgo, señalando que el huracán suscitó una respuesta inmediata y sostenida.
A menudo la respuesta a nivel local puede durar de cinco a siete años, y hay muchos lugares en el país que tienen problemas económicos preexistentes, "por lo que se acaba con un huracán o tornado malo en un lugar donde nunca se recuperan realmente antes de que llegue el siguiente, y se acaba con un estado constante de recuperación", dijo.
Un hecho insólito para los libros de historia de 2021 fue el mortal derrumbe del condominio Surfside, cerca de Miami, a finales de junio. El derrumbe de las Torres Champlain, de 12 plantas, causó 98 muertos. También dejó a muchos supervivientes desplazados en los meses posteriores.
"Fue una tragedia absoluta, y Catholic Charities estuvo allí respondiendo con necesidades de salud mental, ayudando a la gente a reconstruir sus vidas y uniéndose a un consorcio de asistencia para ayudar a la gente a conseguir sus medicamentos y los gastos funerarios de sus seres queridos a través de la gestión de casos", dijo Burgo.
En los estados de Washington, Oregón y California, Catholic Charities sigue gestionando los esfuerzos de recuperación de los incendios forestales derivados de los incidentes de 2018, mientras nuevos incendios forestales amenazan esos mismos estados.
La pandemia de COVID-19 en 2021 también llevó a los planificadores de la respuesta a catástrofes a pensar con originalidad, dándose cuenta de que no podían confiar en el modelo de colocar a los supervivientes en refugios masivos. En su lugar, pasaron a ubicar a menos personas en más refugios o incluso en habitaciones de hotel.
Además, las personas que buscaban ayuda no podían acudir a las oficinas de Charities debido al distanciamiento social, por lo que se siguió avanzando hacia los centros de distribución, las distribuciones a domicilio y los programas virtuales de gestión de casos.
Y el segundo año de la pandemia siguió pasando factura económica a las comunidades, ya que la gente perdió su trabajo y la vivienda se hizo más escasa y cara.
"El coste de la vivienda, la disponibilidad de viviendas, los problemas de desahucio. Los pobres y vulnerables son los más expuestos, y todo esto va mucho más allá del reparto de agua: Estas son las complicadas cuestiones que se intentan resolver cada día", dijo Burgo.
Más allá de las fronteras estadounidenses, en agosto se produjo un terremoto en Haití complicado por el deterioro de la situación política y de seguridad en ese país caribeño. Un tifón azotó Filipinas en diciembre, y las inundaciones de verano causaron estragos en Alemania y Bélgica, mientras que China, India, Nepal e Indonesia sufrieron diversas inundaciones, volcanes y ciclones.
Kim Pozniak, Directora de Comunicaciones Globales de Catholic Relief Services, declaró que el año pasado CRS gastó unos 380 millones de dólares en programas de respuesta a emergencias, lo que supuso el 42% del gasto total anual. Los fondos se destinaron a esfuerzos integrales de ayuda y recuperación en respuesta a emergencias naturales y provocadas por el hombre en 60 países, beneficiando a 15,8 millones de personas.
En Asia Central, el CRS prevé que la toma de Afganistán por los talibanes en 2021 y la peor sequía que se recuerda en ese país -agravada por los efectos de la pandemia- provocarán probablemente una crisis de hambre que pondrá a 23 millones de personas en peligro de inanición.
"Esto coincide con el comienzo de la temporada de escasez invernal, cuando se agotan las reservas de alimentos de las cosechas y las familias se enfrentan a la escasez incluso en los mejores años. Pero este año el invierno amenaza con extraordinarias penurias y la pérdida generalizada de vidas, especialmente entre los niños pequeños", declaró Pozniak a CNS.
En Madagascar, más de un millón de personas luchan contra la inseguridad alimentaria tras varios años de sequía que se atribuye al cambio climático. Carla Fajardo, representante de CRS en Madagascar, explicó que la zona sufre varias crisis simultáneas, como sequía extrema, tormentas de arena, invasiones de langostas y plagas. La región no sólo sufre la falta de lluvias, sino que, cuando éstas llegan, son impredecibles, señaló.
Y en la región africana del Sahel -entre el Sáhara y las sabanas de Sudán-, un ciclo de violencia incesante ha provocado el desplazamiento de unos 2 millones de personas en Burkina Faso, Chad, Malí y Níger.
"El derramamiento de sangre y los desplazamientos violentos sólo mejorarán si reconstruimos la confianza entre las comunidades y dentro de ellas, al tiempo que nos asociamos con los líderes locales para prestar asistencia vital a los 14,4 millones de personas que la necesitan", declaró Pat Williams, director de programas de CRS para la Iniciativa de Paz en el Sahel.
Pozniak afirmó que, a pesar de la pandemia, las donaciones a CRS han sido cuantiosas y que, aunque los cierres y las restricciones pueden haber cambiado la forma en que la gente se conecta, los fundamentos subyacentes no han cambiado.
"Por lo general, nuestros donantes se guían por su fe y hacen donaciones generosas en situaciones de emergencia, especialmente cuando los medios de comunicación se hacen eco de una emergencia. También nos beneficiamos de generosos fondos de donantes públicos e institucionales", afirmó.
Pero incluso con este apoyo, teme que "no se esté prestando suficiente atención o financiación a las crisis urgentes que están lejos de los focos y que los recursos críticos se hayan quedado cortos para cubrir las necesidades humanitarias en muchas zonas".
Artículo cortesía de CNS News, Autor Tom Tracy, 28 de diciembre de 2021
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