Levantarnos unos a otros en medio del trauma, la pobreza y la injusticia.

Ese es el sencillo pero profundo consejo de Michael Goar mientras trabaja para superar la ansiedad y el dolor de los clientes y empleados de la organización que dirige, Catholic Charities of St. Paul and Minneapolis, durante la pandemia del COVID-19 y el impacto que tuvo hace un año la muerte de George Floyd a manos de la policía.

Muchos empleados de Catholic Charities, y muchas de las personas a las que ayuda la organización, son negros, hispanos, asiáticos y nativos americanos, dijo Goar, presidente y director general de la mayor organización de servicios sociales de las Ciudades Gemelas, con más de 500 empleados que atienden cada año a 23.000 hombres, mujeres, niños y familias.

Para ellos, la muerte por intervención policial de Floyd, un afroamericano, el 25 de mayo de 2020, y el posterior juicio y condena por asesinato en segundo grado este abril de Derek Chauvin, un ex policía de Minneapolis que es blanco, fue particularmente traumático, dijo Goar, que es negro y surcoreano.

El verano pasado, las protestas centradas en la justicia racial y la reforma policial siguieron a la muerte de Floyd en las Ciudades Gemelas y en todo el país. También estallaron disturbios en St. Paul y Minneapolis y en otras ciudades de Estados Unidos.

El diario Minneapolis Star Tribune calcula que más de 1.500 locales resultaron dañados en las Ciudades Gemelas, con decenas de edificios incendiados.

El juicio de Chauvin atrajo la atención nacional. La policía y las tropas de la Guardia Nacional de Minnesota estaban preparadas para disturbios tras la condena de Chauvin, pero la violencia relacionada con el veredicto no llegó a materializarse.

"Vivieron este trauma en el transcurso del juicio", dijo Goar, refiriéndose a las personas a las que atiende Catholic Charities.

Floyd murió tras ser sujetado por cuatro policías; Chauvin se arrodilló sobre su cuello durante más de nueve minutos.

Además de ser condenado por asesinato en segundo grado, Chauvin también fue declarado culpable de asesinato en tercer grado y homicidio en segundo grado el 20 de abril, pero aún no ha sido sentenciado.

Los otros tres ex agentes, Thomas Lane, J. Kueng y Tou Thao, serán juzgados el 23 de agosto por complicidad en asesinato en segundo grado y homicidio involuntario.

Los cuatro hombres también se enfrentan a cargos federales.

"La cuestión del ajuste de cuentas racial tiene un tremendo impacto a nivel personal, no sólo a nivel institucional", afirmó Goar en una entrevista concedida el 18 de mayo a The Catholic Spirit, periódico de la archidiócesis de San Pablo y Minneapolis.

No se deja a sí mismo fuera.

"Una cosa que recuerdo, cuando vi por primera vez la muerte del Sr. Floyd a manos del Sr. (Derek) Chauvin, sentí que ese podría haber sido yo", dijo Goar, nacido en Corea del Sur, adoptado a los 12 años y criado en el sur de Minneapolis.

"No tengo un sello en la frente que diga que soy director general de Catholic Charities. Soy un hombre negro de nuestra comunidad", afirmó.

Cuando comenzó el juicio de Chauvin a finales de marzo, se invitó a los directivos a "reuniones" virtuales dos veces por semana para hablar de sus sentimientos, necesidades y las necesidades de las personas con las que trabajan. Un facilitador formado por el personal de Catholic Charities actuó de anfitrión y los debates fueron muy variados, explicó Goar.

Celebradas en línea para ayudar a prevenir la propagación del COVID-19, las reuniones se ofrecen ahora una vez a la semana.

"Ayuda a la gente a procesar en voz alta, expresar sentimientos y percepciones, emociones de desesperanza, tristeza y alegría", dijo Goar. "Nos permitió crear una comunidad sanadora".

Mediante facilitadores formados, cualquier empresa, parroquia o escuela puede ofrecer servicios y apoyo similares, afirmó.

Goar, de 55 años, tomó las riendas de Catholic Charities en enero, tras casi cinco años al frente de la organización de mentores juveniles Big Brothers Big Sisters Twin Cities y haber trabajado antes en la enseñanza pública.

La pandemia de COVID-19 y la muerte de Floyd han sido especialmente duras para los jóvenes, que no han desarrollado las habilidades de afrontamiento de un adulto, dijo Goar.

El año pasado, durante la pandemia, los campus escolares permanecieron cerrados durante meses, lo que limitó la capacidad de los jóvenes para buscar asesoramiento u otro tipo de ayuda si la necesitaban, afirmó.

Según Goar, los recientes actos de violencia en Minneapolis reflejan algunos de los traumas sufridos. Tres niños pequeños fueron alcanzados por balas perdidas en el transcurso de dos semanas en Minneapolis y uno de ellos murió.

En lo que va de año, la ciudad ha sufrido más de dos docenas de homicidios, casi el doble que en la misma época del año pasado.

"Está afectando profundamente a nuestra juventud", afirmó Goar en relación con la pandemia, la muerte de Floyd y las protestas y disturbios que siguieron en las Ciudades Gemelas y en todo el país. "Los jóvenes carecen de las herramientas y habilidades necesarias para reflexionar y hablar sobre ello. Además, hay familias monoparentales, inseguridad alimentaria y personas sin hogar.

"¿Con quién procesarán? ¿Con quién hablarán? Somos testigos de cómo los jóvenes se desvinculan de las normas comunitarias y adoptan comportamientos destructivos."

Caridades Católicas tiene una guardería y programas que ayudan a las familias jóvenes y a los jóvenes sin hogar mayores de 16 años, dijo Goar. "En la medida de lo posible, allí donde nos comprometemos, somos muy conscientes" del difícil entorno, dijo.

Las estadísticas muestran que la falta de hogar y de vivienda asequible afecta de manera desproporcionada a las personas de color, dijo Goar. Los negros son encarcelados en mayor proporción que los blancos, y Minnesota es el último de los 50 estados en cuanto a personas de color que se gradúan en la escuela secundaria, dijo.

Un comité de voluntarios de 12 miembros de Catholic Charities ha ayudado a dirigir los esfuerzos de la organización hacia una mayor equidad y diversidad, dijo Goar.

A la luz de la muerte de Floyd y de los amplios debates sobre raza y racismo que ha suscitado, Goar dijo que espera encontrar espacio en el presupuesto para un director de equidad racial y diversidad que pueda ayudar a los empleados a ser aún más conscientes, sensibles y justos en su trato con los demás y con quienes buscan ayuda.

Todos los católicos deben ser conscientes de la injusticia racial allí donde exista y de las cuestiones de equidad y diversidad, y los pastores de la Iglesia católica tienen un papel fundamental a la hora de hablar con los fieles sobre este tema, afirmó el párroco de una parroquia históricamente negra de St.

"Ese es el propósito de los pastores, predicar el Evangelio", dijo el padre Erich Rutten, párroco de San Pedro Claver, "y denunciar la injusticia, denunciar el mal cuando lo vemos. ... Si dentro de 50 años miran atrás y lo único que ven es una Iglesia silenciosa, será un gran escándalo".

El padre Rutten hizo estas declaraciones durante su aparición en el nuevo "Podcast Gloria Purvis" de America Media. Purvis, de raza negra, es locutora de radio y comentarista católica.

Durante el podcast, el Padre Rutten y Purvis discutieron temas relacionados con el asesinato de Floyd.

El sacerdote recordó haber visto el vídeo de su muerte, calificándolo de atroz y traumatizante. Dijo que la parroquia montó rápidamente un vídeo "sólo para intentar hablar". El padre Rutten dijo que quería enviar un mensaje para animar a "nuestra comunidad a resistir y a aferrarse los unos a los otros".

Purvis dijo que los católicos necesitan hablar de justicia racial y reza para que el clero pueda ayudar a despertar las conciencias de la gente "que está dormida en esto".

Como pastores, los obispos y párrocos católicos, dijo, tienen que hacer el trabajo de ayudar a las ovejas a reconocer que hay una presencia real del mal y ayudarles a reconocer las estructuras del pecado en Estados Unidos.

La Iglesia universal tiene que ser exactamente eso: una Iglesia universal, dijo el padre Rutten. "Y realmente, si tenemos el corazón de Cristo, eso significa llegar específicamente a los que están en los márgenes".

"Y si nos falta eso, no es sólo algo que nos haga sentir bien", añadió. "Es un elemento central del Evangelio. Y creo que eso cambiaría la conversación sobre la raza".

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