Caridades Católicas de TN ayuda a los estudiantes refugiados a navegar por el aprendizaje en línea
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17 de septiembre de 2020
Aunque navegar por la tecnología y mantenerse organizado y motivado ha sido un reto para los estudiantes de todo el país con el aprendizaje en línea este semestre, es aún más difícil para los estudiantes refugiados.
En la diócesis de Nashville, Caridades Católicas de Tennessee ha intervenido para echar una mano a estos estudiantes.
Para ayudar virtualmente a los niños refugiados que asisten a las escuelas públicas de Nashville, la agencia ha asignado a cada uno de ellos un "superapoyo" que les acompaña al menos una vez a la semana y les ayuda en todos los aspectos del aprendizaje virtual.
Cada colaborador pone en contacto a la familia con la escuela de su hijo para que reciban la correspondencia necesaria, se asegura de que tengan la tecnología adecuada en casa, les enseña las plataformas digitales y les proporciona un paquete de recursos traducido de la oficina de la escuela pública.
Esta persona también se pone en contacto con el profesor de cada niño y se reúne con él virtualmente o en persona cada semana para proporcionarle apoyo y asegurarse de que sigue el ritmo de sus clases.
"Una de las cosas más importantes de los niños es su capacidad de recuperación", afirma Anna Notestine, coordinadora del programa para jóvenes refugiados de Catholic Charities, que supervisa a los superapoyos.
A pesar de los retos a los que se han enfrentado los niños: vivir en campos de refugiados, asentarse en un nuevo país, hacer frente a la pandemia del coronavirus y ahora navegar por la escuela virtual, "se sobrepondrán y lo harán realmente bien", declaró Notestine al Tennessee Register, periódico de la diócesis de Nashville.
Caridades Católicas de Nashville lleva años ofreciendo programas para jóvenes refugiados, pero este verano tuvo que cambiarlos a un formato virtual. Fue entonces cuando los miembros del personal empezaron a asegurarse de que todos los niños tuvieran los dispositivos y el acceso a Internet necesarios para participar en la programación en línea.
"El programa de verano nos ayudó a comprender el nivel tecnológico de los niños", explica Notestine.
Al principio, muchas familias no tenían lo que necesitaban y se encontraban en el lado equivocado de la brecha digital. "Si tienes la tecnología adecuada, puedes estar conectado, pero si no, puede ser muy aislante y te quedas fuera", afirma Notestine.
Las escuelas públicas de la ciudad y Caridades Católicas se han esforzado por garantizar que todos los niños dispongan de ordenadores portátiles y puntos de acceso a Internet para que puedan acceder a sus plataformas virtuales de aprendizaje desde casa.
Kadijah Lockhart, una de las grandes colaboradoras de la agencia, ha estado trabajando estrechamente con 17 estudiantes diferentes del programa de jóvenes refugiados para asegurarse de que empiezan bien el curso escolar. Una de las primeras cosas que hizo fue ponerse la máscara y los guantes y visitar personalmente la casa de cada familia para conocerlos y ofrecerles apoyo técnico práctico si lo necesitaban.
"Quería que los padres se sintieran cómodos conmigo", dijo Lockhart, ya que sus hijos tendrían un estrecho contacto con ella durante al menos el primer trimestre escolar.
El nivel de comodidad de sus alumnos con la tecnología varía mucho. "Los que acaban de llegar no tenían tecnología en casa y no saben cómo utilizarla", dice Lockhart.
Pero algunos niños mayores pueden tener sus propios smartphones y sentirse totalmente cómodos navegando por diferentes tipos de tecnología.
Durante las sesiones individuales, compartirán las pantallas de sus portátiles para poder resolver juntos las dudas que les surjan sobre los deberes. "Muchos niños me envían mensajes de texto y yo puedo llamarles para ayudarles con los deberes", dice Lockhart. "Para eso estoy aquí".
Los colaboradores de Catholic Charities están ayudando actualmente a unos 200 jóvenes refugiados de todos los niveles. "Estamos dando prioridad a las familias que han llegado en los dos últimos años, que son las que tienen más probabilidades de necesitar ayuda", explica Notestine.
Los niños hablan varios idiomas: árabe, swahili, birmano y somalí. Lockhart a veces necesita un traductor al teléfono cuando ayuda a un alumno con los deberes, lo que añade otra capa de complejidad al proceso.
Tras un mes de aprendizaje virtual, los estudiantes y sus equipos de apoyo se están adaptando a la rutina. "Lo más difícil fue la configuración inicial", dice Notestine, asegurarse de que todos los estudiantes tuvieran lo que necesitaban y supieran cómo utilizarlo.
Con la logística tecnológica prácticamente resuelta, Catholic Charities puede volver a centrarse en satisfacer todas las necesidades y objetivos de los alumnos. También pueden asegurarse de que tengan acceso a cualquier apoyo adicional que puedan necesitar y que tradicionalmente vendría a través del sistema escolar, como la alimentación o el asesoramiento.
"Queremos prestarles un servicio integral", afirma Notestine.
El aprendizaje virtual presenta una serie de retos, pero a algunos de los estudiantes refugiados "les encanta aprender de esta manera", afirma Notestine. "Están automotivados y les gusta su libertad".
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