AmeriCorps ayuda a los refugiados mediante la educación financiera
7 de enero de 2019
Los miembros de AmeriCorps que trabajan con Catholic Charities ayudan a los refugiados a reasentarse de diversas maneras, por ejemplo con el idioma, la gestión de casos y la asistencia jurídica. Pero una parte esencial de su servicio es proporcionar conocimientos financieros a los refugiados, ayudándoles a ser autosuficientes.
CCUSA incorporó la educación financiera a la solicitud del Programa AmeriCorps de Reasentamiento de Refugiados. La Corporación para el Servicio Nacional y Comunitario (Corporation for National and Community Service) da prioridad a los programas que ofrecen asistencia en materia de oportunidades económicas, y los Servicios de Inmigración y Refugiados son una prioridad estratégica de CCUSA, por lo que se produjo una intersección natural.
Se elaboró un plan de estudios con becarios del Máster de Trabajo Social de la Universidad George Mason y aportaciones de nuestras agencias participantes. Cada refugiado al que se atiende a través del programa de educación financiera recibe, como mínimo, una clase de una hora que abarca una serie de temas, como conceptos básicos del dinero, presupuestos, cobro de cheques, tarjetas de crédito y débito, mantenimiento de un buen crédito, cómo evitar estafas, etc. Cada miembro de AmeriCorps adapta el plan de estudios para destacar los recursos locales, como los sistemas de transporte público y los bancos locales. Cada miembro de AmeriCorps adapta el plan de estudios para poner de relieve los recursos locales, como los sistemas de transporte público y los bancos locales.
En la actualidad, los 24 miembros de AmeriCorps de CCUSA prestan servicio en 15 agencias de reasentamiento de refugiados de todo el país. Estos miembros de AmeriCorps han atendido a casi 700 refugiados a través de cursos de alfabetización financiera desde el inicio del programa hace un año y medio. CCUSA exige que cada cliente complete una prueba previa y posterior para medir el impacto. Casi 250 clientes aumentaron sus conocimientos financieros en al menos un 20%.
Aunque los miembros de AmeriCorps prestan servicios más intensivos, también pueden atender a más clientes saliendo a la comunidad. Anahi Marcos Salvador, miembro de AmeriCorps que trabaja en Catholic Charities Fort Worth, ha impartido clases en edificios de apartamentos donde viven muchas familias de refugiados, permitiéndoles llevar a sus hijos. Esto ayudó a las madres a asistir al curso y aprender sobre gestión financiera. Daniel Davis, miembro de AmeriCorps en Caridades Católicas de Camden, también pudo llegar a las refugiadas a través de un programa de empoderamiento de la mujer que enseñó a las refugiadas sirias sobre gestión financiera y crédito.
Otra forma en que los miembros de AmeriCorps han utilizado la educación financiera es dirigiéndose a los refugiados que participan en empresas sociales. Bethany Buchanan, que trabaja en Catholic Charities of Northeast Kansas, colabora con el programa New Roots for Refugees. Este modelo se basa en los puntos fuertes y la experiencia que ya poseen los refugiados, ayudándoles a poner en marcha sus propias pequeñas empresas agrícolas de cultivo y venta de hortalizas.
"La formación financiera que impartí a los agricultores que iniciaban nuevos negocios les ayudó a ampliar sus conocimientos sobre los impuestos estatales individuales sobre las ventas y sobre cómo ahorrar para preparar la declaración anual", afirma Buchanan. "He visto a agricultores refugiados presentar por primera vez los impuestos sobre las ventas por su cuenta, y entender lo que se espera en términos de presentación. El curso de alfabetización financiera ha apoyado a los agricultores en la planificación de negocios, ayudándoles a crecer y establecer sus conocimientos empresariales."
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