Reflexión espiritual: Sustituye la desesperación por la esperanza

"...agotada su paciencia por el viaje, el pueblo se quejó contra Dios y contra Moisés" (Núm 21,4).

¿Quién no siente simpatía por los israelitas? Durante cuarenta años de viaje por el desierto, avanzando lentamente hacia la tierra prometida, pasaron por muchas dificultades. Las tareas diarias y el cuidado de la familia eran todo un reto. Los recursos eran escasos. La gente enfermaba; algunos morían. No cabe duda de que hubo retrasos y desvíos en el camino. Desear que el viaje termine y la promesa se haga realidad es un sentimiento comprensible.

Algunos de los israelitas, sin embargo, empezaron a pensar que la promesa era inalcanzable y que era preferible volver a Egipto que vagar por el desierto. Volver a Egipto, por supuesto, significaba volver a la esclavitud. Tal deseo indica un cansancio más allá de los desafíos de un viaje difícil; sugiere una pérdida de fe. También se olvidaron de que Dios los había liberado de la esclavitud.

Dios envía serpientes sarpa para sacar al pueblo de su desesperación. Admitiendo su pecado, el pueblo pide a Dios a través de Moisés que detenga las serpientes. Es interesante lo que Dios hace. En lugar de acabar con las serpientes, le dice a Moisés que monte una de bronce en un poste para que "cuando alguien que hubiera sido mordido por una serpiente mirara a la serpiente de bronce", viviera. Dios ofrece a la gente la posibilidad de realizar un acto de fe que sustituya su desesperación por la esperanza.

La Iglesia ve en la serpiente de bronce una prefiguración del crucifijo, símbolo de la fe cristiana. Como los israelitas, los seguidores de Cristo pueden verse arrastrados por el camino y tentados por la desesperación. ¿Acaso le importa a Dios el estado del mundo o los que están atrapados en la pobreza o las personas atenazadas por la desesperación o los inocentes masacrados en una guerra? Contemplar a Jesús en la cruz nos recuerda que el camino de la fe no evapora las dificultades, pero tampoco termina con la muerte. La fe nos centra en la esperanza de la Pascua y nos libera para amar en la tierra, incluso cuando otros eligen "volver a Egipto".

David Werning es Director de Compromiso con la Política Social en Caridades Católicas de EE.UU.